张松、法正及孟达的密谈悄然进行，自是无人知晓。

但这次交谈后，益州别驾张松直接前往州牧府，拜见刘璋。

“哦，子乔此时前来，可有要事？”

此时刘璋正在园中亭内悠闲赏鱼，池中锦鲤游弋，令他心情颇佳。

见张松到来，含笑问道。

张松恭敬行礼，随后正色道：

“使君，自官渡一战，曹操声威大震，已不逊于河北袁绍。”

“而与我益州相邻的荆州，如今形势也已大变，刘表病故后，虽表面由其长子刘琦继任，但明眼人都知，实际掌控兵权、发号施令的，乃是刘备。”

他稍作停顿，见刘璋神色渐凝，便继续道：

“以刘备近年行事来看，他绝非如刘表般安于守成之人。”

“如今既得荆州，下一步必定图谋扩张。”

“荆州四通八达，战略要地，且与益州接壤。”

“不出所料，刘备接下来恐将出兵益州，夺使君基业。”

刘璋闻言脸色顿变，急问：

“子乔为何如此肯定？”

张松不慌不忙，从容分析：

“主公细想，荆州北面的南阳郡与曹操腹地相接。”

“曹操新胜，气势正盛，刘备断不会以初定之荆州硬憾其锋。”

“因此，他绝不可能北上中原。”

这话一出，他十分笃定地分析道。

同时有意稍停，留予刘璋思索之隙，亭中一时只闻池鱼跃水之声。

刘璋此时也已无心赏鱼，满面忧色地追问：

“曹操是硬茬，那刘备还可出武关取关陇啊。”

“为何偏要耵着我益州？”

张松闻讯，摇头道：

“关陇之地连年战乱，十室九空，荒无人烟。”

“百姓更是流离失所，饿死的饿死，逃荒的逃荒。”

“何况如今关陇诸侯林立，各据一方，其中马腾、韩遂实力最强。”

“外边又有羌胡部落虎视眈眈。”

“荆州地处江南，刘备缺乏骑兵，岂会轻易西进？”

一一席反问，说得刘璋哑口无言。

细细一想，好像还真是。

刘璋皱眉思索，仍不死心：

“那还有南边的交州士燮，江东孙策…”

张松神情严肃，逐条反驳：

“交州乃蛮荒之地，取之无益。”

“孙策骁勇善战，吴地水师强盛，更非易与之辈。”

哦，这下子听懂了！

刘璋顿时明白了，暗自心想：

“合着就我是软柿子？”

张松虽未明说，但话里话外都是此意。

你不是软柿子，谁是啊？

就你这治理水平，继承先主的益州多久了？

益州内忧外患，内部矛盾可曾解决了一点？

对外连张鲁都收拾不了，无力制服，反被侵犯州界。

刘备不起心思，反而不正常。

那不打你，打谁？

当然，这些话他也只敢在心里想想。

这一刻，亭中一时寂静，空气仿佛凝滞。

沉吟半响，刘璋手足无措，急切求教：

“那依子乔之见，该如何应对刘备图谋，护我益州安宁？”

一语吐落。

张松嘴角微不可察地一扬。

这老小子终于上钩了。

他闻言故作沉思，面上不动声色。

良久过后，才郑重抱拳：

“使君，请允许松出使许都，拜见曹操。”

刘璋一听，顿时怔住：

“啊？这与化解益州安危有何关联？”

张松淡笑，从容答道：

“古人云，远交近攻。”

“刘备军虎狼也，他若来犯，单凭益州恐难抵挡。”

“但曹司空与刘备早已交恶，双方早已势同水火。”

“松此番出使，一替使君试探曹操意向。”

“若他有心南下伐荆州，破刘备，我军就可伺机集结兵马东出，夹击荆州。”

“若其无意，松则替使君交好曹操，以为外援。”

说到这儿，他稍顿片刻，继续说道：

“曹操一向视刘备为平生大敌。”

“刘备趁他鏖战官渡时，夺了荆州，已成心腹大患。”

“现在绝不愿见他再夺益州，坐拥荆、益，羽翼彻底丰满。”

“若有曹操为援，又何惧荆州之患？”

这番话说完，刘璋听罢，连连点头。

“对对！”

“子乔所言极是。”

“就依此计而行，待明日我就当众任命你为使，携厚礼前往许都觐见天子及司空。”

刘璋听罢，深以为然。

随即，他迅速同意了张松的良策。

“那松告退！”

张松见目的已达成，强压心中喜悦。

随即也不多停留，当即拱手告退。

…

次日的议事堂上，刘璋当众宣布派遣别驾张松出使许都。

张松也是毫不推辞，慨然出列拱手接令。

然后，便在众人注视之下，稳步离去。

经过近两个月的长途跋涉、翻山越岭的行程后，张松一行人终于风尘仆仆地抵达了目的地——许都！

别驾张松自知礼仪，依礼换上正式官服，先行入宫觐见汉天子刘协，献上益州带来的奇珍异宝。

等完成朝见之后，才转向司空府递上名刺。

这时的曹操正领着众文武巡视颍川，府中事务暂由年仅二十五六的青年才俊，被除为郎中一职的杨修代为主持。

当他得知益州来使，杨修不敢怠慢，当即道：

“速请！”

不过他转念一想，又理了理衣冠，说道：

“不，我亲自去相迎。”

“是。”

旋即，杨修便快步走向府门。

等到了府门口，杨修大吃一惊。

却见门口所站之人，并非如他想象中是高大俊朗的文士，而是一个身形矮小，其貌不扬之人。

杨修心中暗忖：

“名刺上说张松乃益州别驾，怎会是这般模样？”

但既来之则安之。

他惊诧片刻，很快定下心神，将杂念抛诸脑后。

上前几步，拱手行礼：

“敢问阁下便是益州别驾张子乔？”

张松闻言，欠身回礼，淡然道：

“正是。阁下是？”

杨修笑着回道：

“在下司空府郎中杨修，字德祖。”

“哦，杨郎中。”

一听对方只是个郎中后，张松顿时面色转冷，语带讥诮：

“没想到啊，我主特遣我远道而来拜会曹司空，不料司空竟如此轻慢，只派一小小郎中相迎？”

见张松面色已然不悦，言语讥讽。

杨修心念急转，知晓对方既来，必怀要事。

己方说不定能借机掺和益州内部。

杨修稍作沉吟，脸上依旧挂着和煦的笑容，温言解释道：

“先生误会了。”

“您不赶巧，司空正巧率众文武巡视地方，预计要天黑方回。”

“如今府中之事皆由在下暂代为处理，绝非司空有意怠慢。”

听闻此言后，张松面色稍缓。