三书六礼的各项仪式，夏侯博一步步完成。

到了请期这一步，需确定具体婚期，众谋主便齐聚一堂，与老刘共同商议。

鲁肃率先进言道：

“主公如今身为一方诸侯，子女的婚姻大事须合乎礼制。”

“自古至今，自纳采至成婚，日期各有定例。”

刘备听罢，相问道：

“子敬不妨详细说说。”

鲁肃点点头，从容答道：

“依古制，天子为期一年，诸侯半年，士大夫一季，庶民则为一月。”

“如今主公贵为诸侯，夏侯子渊亦是麾下首席军师。”

“肃以为，应遵循诸侯之例，将婚期定在半年之后，为二人完婚。”

这番话说完，刘备沉吟片刻。

片刻之后，目光转向众人：

“卿等以为如何？”

“子敬所言极是，我等赞同！”

话音刚落，以徐庶为首的众人纷纷拱手附议，深以为然。

见诸人意见一致，刘备欣然大笑：

“好！”

“就依诸位所言，从诸侯之例。”

很快，婚期就此定下。

此时是建安六年三月，大婚之期便定在秋收之后。

所有婚仪流程都已落定，夏侯博终于松了口气，心中暗想：

“接下来，就安心等待半年后的婚礼了。”

…

初春过后，各方诸侯都未再起战端。

曹操、袁绍经历了官渡鏖战，双方损失都不小。

这一年，都在全力组织农耕，恢复生产，谁也没有余力再动刀兵。

荆襄方面，由于去年历经了数月的战乱，刘备也定下了休养生息的基本国策。

因此，曹、刘、袁三家也都心照不宣地严守边境，暂熄干戈。

至于双方贸易之事，使节辛毗回返禀报后，袁绍很快就有了答复。

愿意互通有无，换取各自所需资源。

消息传回襄阳，刘备慎重考虑后，将贸易事务全权交给了提出这一建议的夏侯博负责。

夏侯博毫不犹豫地接下重任，首先前往造船厂考察船只性能。

也依据自己了解的后世造船理论提出了一些改进建议。

能改进就改进。

哪怕只能提升一点，也能让航行大海多一分安全。

除此之外。

他还提前写信派人送至淮南，将贸易计划告知吕布，让他提前有个心理准备，能予以配合。

吕布闻讯，得知袁、刘贸易时，自己也能从中获利，自然爽快答应。

虽说就算不获利，他大概也不会拒绝就是了。

毕竟现在他的妻女都在襄阳，早已与刘备势力绑在一起。

一荣俱荣，一损俱损。

但能有好处，总比没有好不是？

夏侯博也深谙人性，让人帮忙，总要给些好处，才能避免怨言。

尤其是对吕布这样重利之人，就更不能发财连汤都不给喝一口了。

一切都准备就绪后。

双方的贸易正式启动。

当满载货物的楼船沿汝水、淮水驶入大海时，吕布亲自率军逼近广陵边境，形成军事威慑。

使广陵太守陈登无暇拦截沿海岸航行的商船。

过了广陵这段海路，基本就不再有什么威胁。

商船顺利沿徐州海岸北上，进入青州海域。

青州目前由袁绍长子袁谭掌管。

他早已接到父亲命令，全力保障商船安全。

袁谭不敢怠慢，早就派兵沿海巡防。

双方最终将贸易中转站定在东莱郡。

袁绍投入重金，在靠海的昌阳修建港口，用于停泊船只、装卸货物。

经过连续多次交易，刘备方陆续获得了两千多匹的优质马匹。

刘备立即着手组建一支骑兵军团。

加上原本张绣部下的凉州铁骑，他麾下骑兵已将近五千之终。。

这在江南地区，已是一支不可小觑的力量。

甚至相比之下…

此时曹操军中的骑兵规模还不到五千骑兵。

由于河北仍在袁绍手中，而袁绍与之互为死敌，绝不会卖马给曹操这样的死敌。

曹操战马来源主要依赖关陇地区的马腾、韩遂。

但诸侯之间交易本就有限，不会无限制供应。

因此曹操目前麾下仅有约两三千骑兵。

…

正所谓是，时光飞逝，岁月如梭。

在各方势力埋头发展的氛围中，转眼已近秋季。

天高气爽，正值金秋。

各地都在加紧组织秋收，储备粮食以备过冬。

虽说袁、曹、刘三方暂无战事，但坐断东南的孙策却不甘寂寞。

在凭借军威击退山越各部，迫其退回山林后。

他重新整顿兵马，再度将目光投向西边。

不过孙策也清楚，太史慈固守豫章郡，加之荆州刘备占据上游优势，并不好对付。

于是在挚友周瑜谋划下。

孙策决定兵分两路。

自率主力北上渡江，先破吕布，夺取淮南。

同时命二弟孙权领一军西进攻打柴桑，佯动牵制，防止刘备派兵袭扰江东。

计议已定。

江东大军迅速集结，战船、兵马横跨大江，声势浩大。

吕布察觉动向，立刻陈兵布防。

并紧急派人向刘备求援。

孙策此次出兵志在必得，意图一举拿下九江郡，吞并淮南。

他出兵时，还派遣使者联络广陵太守陈登，邀其南北夹击吕布。

陈登接见江东来使，得知对方来意，稍作权衡便同意联手。

他深知吕布如虎狼在侧，若不尽早铲除，必成心腹大患。

为除吕布，他不惜与孙策联合。

随即调兵遣将，向淮阴一带进发，深入九江地界。

吕布陷入南北受敌之境，形势骤然危急。

消息传至襄阳，刘备面露焦急，谓众人道：

“如今吕布遭陈元龙、孙策两面夹击，局势不利。”

“我军该如何相助？”

这话一出，众心腹谋臣纷纷进言。

军师祭酒徐庶率先提议：

“主公，汝南毗邻九江，可传令汝南太守赵云视形势而动，适机出兵徐州施压，以分担吕布方面的压力。”

话语刚落，一旁的鲁肃点头附议：

“元直此策甚好。”

“以赵子龙之勇，想来震慑徐州不难。”

刘备听后表示同意：

“恩…”

“那就依元直之计行事。”

紧接着，贾诩这时也活跃不少，主动献策道：

“除此以外，诩以为我方也该对孙策施加压力。”

“据近日情报所示，孙策派其弟孙权领一军西进柴桑，意在牵制我军。”

“主公何不调令驻军江夏的魏延顺江东下，协助太史慈灭掉孙权，并作出要大举深入江东腹地的姿态。

“让孙策投鼠忌器，必会分心后方，难以全力进攻淮南。”

这一计，贾诩刚说完。

言语一落。

瞬间就得到了刘备的赞赏，满意地点头道：

“文和此计甚妙！”

“那就命文长东进策应。”

这时，一侧新近归降的许攸见众人纷纷献策，也有些跃跃欲试，却仍在犹豫。