孙乾的到来，带来了刘备最新指示。

先是明确了让夏侯博裁决荆南一应人事安排等事项。

又由于张津被擒的捷报传回，交趾太守士燮差人送来表文，予以示好。

夏侯博看罢后，心中已有班师北归之意。

交州往南，暂时无需继续开拓。

交州士家独立，并表达了对己方的好感。

那就说明，荆南四郡一时半会暂无威胁。

若他继续征讨，耗费人力物力不说。

恐还会交恶士燮，从此陷入战争泥潭。

…

这日，夏侯博率众于城门口予以相迎。

零陵人赖恭驱车在侍从的护卫下，缓缓奔来。

一番相迎。

夏侯博给出了极其隆重的接待规格。

赖恭见状，内心深处颇为满意。

受征辟时就是由于听闻刘备一向礼贤下士，仁义待民。

这一路行来，见刘军所夺取的各郡县，士民皆安居乐业，并未有屠城掠民的情况发生。

已经暗自觉得自己受征辟的想法毫无问题了。

如今瞧着夏侯博这位刘备麾下首席谋臣也对他如此看重，心下也无疑是倍感重视。

随后大堂摆席宴请。

待告一段落，夏侯博才私召赖恭，单独议事。

分主次坐定后，赖恭目光先行看过来，拱手相问道：

“军师，不知私下差人相邀，可有何要事吩咐？”

由于早在老刘派人征辟后，就隐隐已透露是让自己出任交州刺史，稳定新得荆南之地的安危。

故而，他也深知此番被见，显然是有些许重要事情特意交代。

听其一语，夏侯博嘴角微扬。

遂笑道：

“先生不必拘束，私下会面，自然一些就好。”

“赖先生乃零陵人，想必对荆南之地的情况异常熟悉吧？”

“博有些许想法，想探讨一二。”

他面露笑容，尽量让堂内恢复祥和的气氛。

赖恭闻讯，也笑答道：

“军师请说，若在下所知，必知无不言，言无不尽。”

“好！”

夏侯博轻拍案几，旋而也不再客气，手指着案上地图说道：

“荆南四郡，据永和年间所做户籍普查，零陵，长沙二郡，皆为人口大郡，达到了百万余人。”

“桂阳因地势偏远，相较次之。”

“武陵汉、蛮杂居，境内溪流、深山繁杂，人口最少。”

“这四郡各有各的特点。”

话至于此，赖恭听得细致入微，并未发言打断夏侯博的思路，静待下文。

夏侯博说罢，顿了顿，方道：

“其中武陵虽人口较少，但由于水道与油口相接，需稳定郡内局势。”

“要不然，蛮人暴动，局势会越发棘手。”

“不过目前博已命巩志为太守，樊伷为从事，从容妥善汉蛮矛盾，想来双方紧张关系会有所缓和。”

“除此以外，零陵、长沙人口过百万，足以证明二郡的土地肥沃，利于耕种。”

“近年来因战乱缘故，或许户口会减少。”

“先生接下来负责荆南事务，这是要着重解决的问题。”

“重视农耕，开垦荒田，恢复生产。”

“尽快让二郡成为供养我军后方的根基所在。”

听闻此话，赖恭稍作沉吟，颔首应道：

“军师所言极是。”

“荆南之地，土地宽广，地貌不一。”

“武陵贫瘠，但其实其余三郡都是土地肥沃，人口富庶之地。”

“其中长沙郡是荆南关键。”

“这不仅仅是由于户口数多，还有地势的原因。”

“荆南各个水系支流不管如何流通，最后都会汇入湘水，最终流经洞庭湖。”

“而洞庭湖便坐落于长沙，湘水主水系亦是如此。”

“扼长沙则制荆南，长沙失，则荆南危！”

“长沙郡乃水陆要冲，兵家必争之地。”

一语吐落，仿若是字字如刀。

夏侯博听在耳中，面上不自觉的点了点头。

好半响后，沉声说道：

“嗯…先生所言甚是！”

“所以我最近正心烦不已，特请先生为我解惑。”

赖恭一听，脸色不自觉的微笑起来，惊讶道：

“哦？军师也有烦心之事？”

“在下以为，任何难事一旦到了军师手中都将迎刃而解呢。”

夏侯博轻轻一笑道：

“自然如此。”

“博也是人，并非神明，岂会没有忧心之事乎？”

简单调侃后，继续说道：

“长沙太守韩玄前番虽不战而降，但据闻此人一向性急，轻于杀戮，郡众皆恶之。”

“如此要地让此人守御，我心实难安。”

“只是麾下苦无人才可用，难有调动。”

“先生乃零陵人，想来当地风土人情颇为熟悉，不知…”

话音未落，夏侯博语气稍顿，而后目光凝视过来。

其用意已然十分明显，我麾下缺乏人才，汝若有大才可举荐之。

赖恭何其聪慧，自然迅速悟了出来。

他思索半响，拱手拜道：

“军师所虑，并非没有道理。”

“以韩玄之能，确实没有守备长沙郡的能力。”

“龚不才，愿举荐一人治理长沙郡，若能得此人相助，或可让长沙实现大治。”

言语落下，夏侯博心念一动，面上饱含期待之色。

“何人也？”

赖恭闻声，笑答道：

“此人乃在下同乡，零陵人刘巴也。”

刘巴！

夏侯博听后，顿时瞳孔微缩。

按原史上的记载，此人的确富有大才。

只是这人却有个怪癖，让夏侯博激动之余又不禁面露苦水。

见其闷闷不乐，赖恭还以为是对刘巴并不感兴趣。

组织一番言语，正欲相劝顺带推举一二。

岂不料，夏侯博却突然开口道：

“先生，不知刘子初现在何在？”

听闻夏侯博准确的提及了好友之字，一时脸上略有疑惑道：

“军师也曾听说过子初？”

这不怪他为何如此惊异。

实在是他深知这位同乡好友眼界甚高，先前刘表曾多次闻其名而修书征辟，刘巴皆不就。

刘表也不信邪，不断下书征辟。

皆一一拒绝。

连续数次，刘巴不厌其烦，遂也隐姓埋名，不问世事。

以至于之后，刘巴之名便不出郡外。

赖恭颇为不解，夏侯博初来荆南之地，时日尚短。

究竟是怎么听说他的？

夏侯博闻讯，缓缓笑道：

“刘子初零陵名士，略有耳闻。”

“前番刘荆州在时，曾与刘皇叔闲谈时提及过，故知晓一二。”

“哦，原来如此。”

赖恭听后，目光中疑团渐渐消失。

哦，刘表透露给刘备的，那没事了！

“只是…”

“刘子初怕是不愿出山吧？”

话锋一转，夏侯博突然说道。

赖恭闻讯，点头道：

“的确，子初眼界甚高，已故的刘荆州曾多次征辟皆不就。”

“想要令其出山相助，的确颇为困难。”

夏侯博静静倾听，见赖恭都面露难色。

不由相问道：

“那不知先生可能说服刘子初来归？”

赖恭闻言，郑重其事道：

“军师，在下可一试，但并无多少把握。”

听闻着赖恭之语，瞧其都并没有几分信心。

夏侯博心中暗自摇头，思忖道：

“连赖恭这好友都没把握能说服，那看来这家伙怕是只能被曹操撬动了。”

这就是刘巴的怪癖。

你别看他姓刘，可他对刘姓中人并不感冒。

历史上不管是刘表还是刘备修书征辟，都拒绝了。

唯独对曹操情有独钟。

赤壁前夕，曹操举众南下时，这家伙直接北上前去归附。

只不过，命运却似乎与刘巴作对。