城门失守，零陵兵已经乱了军心。

赶来支援的邢道荣又被敌将一合不到就刺死，这更是加速了士气涣散。

城内乱做一团。

随着夏侯博引军从西、南二门进入，很快就掌控了全城局势。

当刘度闻讯此事，心知大势已去。

他遂也不再抵抗，下令各部兵马放下武器投降。

直至次日清晨。

泉陵城头早已插上夏侯将旗，迎风招展。

郡堂内。

此刻的主人早已易主，夏侯博一袭战袍金刀阔马坐在堂上，俯视着刘度父子及一众官吏。

注视良久，夏侯博高声笑道：

“刘太守，如何？”

“可服？”

刘度闻言，丝毫不敢忤逆，连拱手拜道：

“将军明鉴！”

“其实早在将军发兵之时，在下就已有举城归附之意。”

“只因受邢道荣蛊惑，方才纵兵抵抗。”

“此死罪，万望将军恕罪！”

夏侯博听后，面上一惊：

“哦？当真如此？”

刘度闻言，连连点头道。

现在邢道荣已经战死了，只管将罪责推出去。

反正死人是不会开口辩解的！

谁料夏侯博并未轻信，反将目光投向堂下一众官吏：

“刘太守所言属实否？”

“不瞒将军，此言千真万确。”

“的确是邢道荣一力主战，我等皆有降意。”

“府君也是受其蛊惑。”

瞧着众人都一致说辞，为刘度开脱。

夏侯博心中一凛，暗暗道：

“看来刘度父子在郡内颇得人望啊！”

他暗自念叨一句，沉吟半响，心下方有主意。

“好！”

“既如此，刘太守真心投靠，那本将这就向皇叔上表继续委任汝为零陵太守，执掌郡内民生。”

“多谢将军。”

“在下必不负将军所望，”

见性命不仅得以保全，连官位都没丢，这让一直提心吊胆的刘度顿时大喜过望，拱手拜谢道。

这对于他而言，就已经是最好的结局了。

夏侯博虽然也想用自己人，但也明白，饭要一口一口吃，路要一步一步走的道理。

刘度历任零陵太守多年，颇得人心。

此时贸然换掉，恐会生乱。

这不利于稳定新定郡县。

但他自然也有应对之法。

“习宏，我表奏你为零陵郡从事，协助刘太守执掌政务。”

一语吐落，夏侯博言语中将“协助”二字特意加重音调。

习宏非是蠢人，自然听出了话外之音。

说是协助，其实是让他监视居多。

这也是夏侯博的用意，先扶植自家人，待稳住局势后，再做定夺！

郡治泉陵一失，零陵其余各地也基本就传檄而定。

时至如今，距离夏侯博率部南下不到一月，已平定三郡。

此刻也仅剩下桂阳郡尚还并未归附。

将各项政务及人事安顿妥当，夏侯博方才下令道：

“叔至，你先领一军东进桂阳，收复桂阳诸城。”

“待我稳住零陵后，我再行率众来援，届时会师桂阳郡治郴县，共讨赵范。”

“诺！”

陈到闻讯，迅速抱拳领命。

未过多时，他便率一部兵马先行离去。

…

大军一出，消息传至桂阳诸城。

一瞬之间，各城邑间官吏惊慌，无不人心惶惶。

只因刘军一路势如破竹，连战连捷。

武陵，零陵一战而下，长沙不战而降。

在这等威势下，桂阳郡陷入人心不稳。

郡城郴县。

郡府内，堂中。

“府君，零陵郡已被刘备军拿下，太守刘度投降。”

主位上，一袭衣袍的太守赵范听闻着线人的汇报，一时略微有些震惊。

“什么情况？”

“泉陵亦是坚城，还有上将军邢道荣，刘度为何几日就防守不住了？”

沉吟半响，他一脸不解。

线人闻讯，不敢怠慢迅速将实情娓娓道来。

当战斗过程和盘托出，赵范都还感到难以置信。

说好的四郡联合抗衡刘备？

这才多久啊！

三郡皆陷，仅剩下我了？

震惊之余，还不待赵范思索出应对之计，就见桂阳众官吏相继奔至，一起拱手劝诫：

“府君，刘备军骁勇，三郡皆没。”

“仅凭我桂阳一郡，抵抗无异于虎口拔牙。”

“若不降，恐桂阳有倾覆之危！”

“还请府君开城归附。”

…

一连数语，众人都一力劝阻投降。

这让赵范一时心神不宁，脸上露出纠结。

索性也并非全是投降主义，其中二将一齐出列，抱拳请战：

“府君，我二人愿为前部，必退刘备军。”

赵范审之，见是自己麾下的骁将陈应、鲍隆。

其中陈应擅使飞叉，鲍隆曾射杀双虎，皆有武略。

虽是如此，赵范深思一番后，还是摇头否道：

“算了算了…”

“我闻刘玄德乃大汉皇叔，更兼有夏侯博为帐下首席军师，智谋超群。”

“此番率众南下一月不到，已平三郡之地，足以证明此人非等闲之辈！”

“仅凭我们一郡，岂能抵挡？”

“依我看，还是听诸君的，降了吧！”

说罢，就欲使人手捧印绶，前去出降。

岂料陈应却心生不服，当即拱手道：

“应请出战。”

“若擒不得夏侯博，到时任府君投降不迟。”

赵范闻讯，执拗不过，只得应允。

…

而在另一边，领命率部而出的陈到率部东进，没几日就杀入了桂阳境内。

由于短短时日便平定三郡，桂阳军民兵无战心。

面对刘备军，鲜有抵抗者。

众城邑皆不战而降！

以至于陈到所部兵锋所向，长驱直入逼近桂阳首府郴县城下。

一路过来都很顺利接收城池，本以为太守赵范必会手捧印信前来献城投奔。

岂不料，左等右等，却等来了军报。

“启禀陈将军，郴县城一支兵马杀来，为首一人号称乃桂阳守将陈应，特来擒获将军。”

城郊，随着斥候飞马来报，倒是勾起了陈到一抹笑容。

“哦？我军此刻兵锋正盛，竟还有如此狂妄之徒？”

“走，各部集结，都随本将去会会此人。”

陈到稍作沉吟，举枪高呼道。

一声令下，麾下兵马一齐奔往郴县。

城下。

双方各自摆开阵势，陈应手持一柄飞叉，打马出阵，厉声道：

“听闻阁下便是前番一合挑了零陵上将军邢道荣的敌将？”

陈到闻言，不屑一顾道：

“区区邢道荣，有何能耐称上将？”

“倒是汝既知我勇，尚不投降，还敢负隅顽抗？”

“妄图求死乎？”

陈应听后，冷笑连连：