两人激战不到二十余合，徐琨就多处受伤，身上已是伤痕累累。

论近身搏斗，他根本不是甘宁的对手。

甘宁则越战越猛，连续挥刀砍向徐琨。

徐琨避无可避，只得勉强招架。

“铛…”

忽然间，两把兵器猛然相撞。

甘宁突然发力，手腕一转，挥刀斩落。

巨力的冲击下，战刀直接震飞了徐琨的朴刀。

“唰…”

刀光闪过，徐琨只觉得脖子一凉，鲜血喷涌而出，随即倒地身亡。

甘宁一刀枭首，将首级高举在手，傲世敌军大喊道：

“徐琨已死！”

“还敢负隅顽抗者，死！”

一字一顿，甘宁浑身气势一凛。

他本就性格狂傲，先前又曾杀人越货，导致戾气暴涨。

此番加上斩将的凶悍气势，震慑力十足。

江东士卒见状，个个心惊胆战。

主将一死，江东兵马哪还有抵抗之心，立刻溃散。

有的投降，有的战死，更多人争抢船只往下游逃命。

混乱中落水淹死的不计其数。

不到半天时间，西塞防线就被攻破，换上了刘军战旗。

当刘备率领后续部队乘船赶到时，看到这一幕，脸上写满了震惊。

“兴霸…”

刘备看着眼前景象，震惊得一时说不出话来。

他本以为甘宁之前说要取徐琨首级只是夸口。

没想到…

竟然真的在这么短的时间内攻破西塞防线，还斩杀了敌方大将。

站在一旁的夏侯博同样惊讶，心里默默盘算了一下。

不算不知道，一算吓一跳。

甘宁归附不到半年，几乎把江东将领揍了个遍。

江表十二虎臣里，这么看来，甘宁确实是最强的几个之一。

“甘都督水战无敌，真是让我军如虎添翼！”

夏侯博沉吟片刻，笑着称赞道。

刘备一听，也迅速点头赞同：

“子渊说得对。”

“要不是兴霸归附，这次驻扎江夏，光训练水军就够我头疼的了。”

面对两人的夸赞，一向狂傲的甘宁反倒有些不好意思，抱拳道：

“主公、军师一路辛苦，先进营休息吧。”

说完，一行人便走进大营。

大帐内，夏侯博展开扬州的郡县地图，缓缓铺在案上，向刘备分析道：

“主公，西塞已破，我军已扫清顺江东下的最后障碍。”

“现在主动权完全掌握在我们手中。“

“孙策得知战况后必定仓促撤军，吕布之围自然解除。”

“我军不必急于行动，可在此驻兵，静观其变。”

听闻这一番分析，刘备点头回应，颇为赞同。

片刻之后，这时夏侯博忽然想到什么，眼前一亮，连忙道：

“对了，既然拿下西塞巩固了江夏防线，又对江东形成威慑。”

“依我之见，不如调整太史慈的作战计划。”

“与其令他出兵攻袭丹、会之地，不如…”

“那…”

“子渊有何建议？”

刘备听后，目光中透着期待，迅速投向夏侯博问道。

夏侯博闻言，并未立即说话，而是手指重重戳在地图一处。

刘备瞳孔微缩，略显疑惑道：

“柴桑？”

“正是。”

他面色平静，语气从容答道：

“与其让太史子义继续袭扰丹阳、会稽，不如调他驻军柴桑。”

“此地战略价值极大，占据此地有三大利处。”

夏侯博神色一振，沉声解释道：

“其一，柴桑地处豫章北部，扼守长江咽喉。”

“东临彭泽湖，北靠寻阳渡口，西接江夏，是日后灭吴的关键据点。”

“现在经营好柴桑，将来攻取江东就能事半功倍。”

一番话落，他口若悬河，片刻之后，胸有成竹的继续分析道：

“若说拿下夏口，等于是守住了荆州的东大门，就对江东形成进可攻，退可守的优势。”

“在战略态势上，便立于了不败之地的话…”

他稍作停顿，继续说道：

“一旦掌控柴桑，就像在孙策头顶悬了一把利剑，随时可以顺江而下直取江东。”

夏侯博说完，语气稍缓，继续分析道：

“其二，现在我军已夺取西塞防线，完全掌控江夏。”

“柴桑与江夏相邻，让太史慈驻军柴桑，既方便两军联络，同时又能通过水路运送粮草。”

刘备听闻此话，点头表示赞同。

这话确实不错。

如果太史慈继续驻扎在豫章南部山区之中，那双方联络只能走江夏南岸的陆路，不仅路途遥远，而且山路难行，补给十分不便。

念及此，刘备深以为然，暗自予以附和。

夏侯博随即又继续说道：

“其三，也是最重要的一点…”

“这是最关键的，一旦握有柴桑，那江东就随时是我们口中的肥肉，想何时吞并就能吞并。”

“此话怎讲？”

刘备听罢，追问道。

“占据柴桑，向北可从寻阳渡江突袭庐江郡，向东可顺江直取吴郡、会稽，让敌人防不胜防。”

“即便防守，也能扩大江夏防御纵深，御敌于外。”

夏侯博面上信心十足，拱手说着。

身为穿越者，他自然深知柴桑这里的战略价值。

原史上的黄祖就曾在孙策遇刺身亡后试图夺取柴桑，借机出兵，欲图巩固江夏防御。

但因麾下文恬武嬉，武备不足，缺乏良将。

被新继位的孙权派遣周瑜轻松击退，守住了柴桑不失。

此后柴桑长期作为江东对抗荆州的前哨基地，屯兵之所。

甚至在赤壁之战时，孙权就坐镇柴桑为周瑜提供后援。

“好！”

刘备听后，毫不迟疑，当即拍板道：

“子渊所言极是。”

“我这就赶忙派人追上宪和，让他通知子义立即率兵北上驻守柴桑。”

说完，他深知战机稍纵即逝，迅速安排侍从前去传令。

就在刘备这边节节胜利，大获全胜之际，孙乾也乘船沿水路顺利抵达了襄阳城。

州牧府内。

“启禀主公，刘备麾下使者孙乾府外求见。”

侍从疾步匆匆而入，单膝跪地，拱手禀报。

端坐主位的刘表听后，眉头一皱，暗自思忖：

“刘玄德来使？”

“好端端的，他派人来做什么？”

虽然有些疑惑对方企图，但念及目前刘备的确是在为自己守土，抵御江东孙策。

他稍作沉吟，还是挥手道：

“让他进来。”

“是。”

侍从抱拳领命，迅速告退。

片刻后，孙乾风尘仆仆地走进大堂之中，拱手行礼道：

“刘豫州帐下孙乾，拜见刘荆州。”

刘表见状，微微点头，挥手示意免礼。

而后目光朝左右一瞥，吩咐道：

“为来使赐座！”

指令传下，侍从不敢怠慢，当即搬来马札摆在一侧。

“请！”

刘表随即挥手说道。