刘备话音方落，堂内霎时寂静无声。

位列一旁的鲁肃搁下手中茶盏，抬眸望向刘备，双手抱拳，不疾不徐道：

“方今天下，格局已定，形势多变。”

“主公据南阳，地处天下之中，北接中原。”

“曹操挟天子以令诸侯，以颍川许县为都，毗邻南阳，占尽朝廷大义之名。”

他稍稍停顿，继续说道：

“肃窃料之，汉室欲要复兴，曹操不可卒除。”

“为主公计，惟有鼎足荆州，以观天下之畔。”

“荆楚与南阳邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，实乃成就霸业之地。”

“若能据有此地，主公仿如齐桓、晋文，威震四方。”

“且北方局势繁杂，曹操自顾不暇。”

“因其多务，剿除刘表，进伐孙策，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王，举汉旗以图天下，此高帝之宏业。”

鲁肃一番慷慨陈词，掷地有声。

刘备闻言，当即脸色瞬变。

一旁的夏侯博听闻此话，心下也直呼“好家伙。”

“历史上的鲁肃还真是对朝廷毫无敬畏之心。”

“这跟老三国里的鲁萌萌判若两人啊？”

他记得不错，这番战略规划基本就是原史上刚被周瑜引荐给孙权时所献的榻上对如出一辙，只是顺序有所不同。

历史上是劝雄踞江东的孙权取荆州，逆江而上。

现在是让老刘先取荆襄，再顺江而下取江东，几乎是一脉相承。

刘备沉默良久，缓缓开口：

“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”

鲁肃嘴角微微上扬，露出一丝不易觉察的笑容，也不再多言。

刘备虽表面大义凛然，可他心中清楚，这番直白之言，即便刘备心中有所触动，也不会轻易承认。

夏侯博侍立一旁，沉吟片刻，微笑赞道：

“子敬此言，确是大略。”

刘备见左右谋主皆推崇先取荆州之策，目光微凝，继而微微点头定下。

夏侯博转向刘备，回到方才的问题，拱手答：

“至于如何出兵，博有上中下三计，不知主公欲采纳哪一计？”

刘备眼中闪过一丝期待，道：

“子渊，可细说一番。”

夏侯博神色从容，淡然道：

“先说上计，名曰假途灭虢。”

“当下荆南战事正酣，张羡势力强盛，荆州军短期内恐难平定。”

“主公可上表刘表，称欲派兵南下助其平乱，待回师时借机发难，夺取荆襄。”

“此计耗时短，能速战速决，实乃上策。”

刘备微微颔首，沉吟后问道：

“那中策呢？”

夏侯博微微一笑，继续道：

“这中计嘛，名为借鸡生蛋。”

“同样是向刘表请求，率军入江、汉，相助平乱。”

“不过主公可在此期间屯兵南边，施恩于士民，树立威信。”

“待民心所向，荆楚之地不攻自破。”

“只是此策耗时相对较长，故为中策。”

刘备听完，在心中暗自比较，没有立刻做决定，又问：

“那下策如何？”

夏侯博语气平淡，轻描淡写道：

“积蓄力量，养精蓄锐，静待时机。”

“等荆襄内部生变，再集中兵力南下强取荆州。”

一番话语娓娓道来。

刘备略作思索，方道：

“上策太急，下策又缓。”

“以备之见，中策不急不缓，正可为之。”

夏侯博听罢，面色如常。

老刘这选择，完全在他意料之中。

或者说，中策本就是他为老刘量身定制的谋划。

老刘的观念，并非是一城一地的争夺。

他更推崇重威信、拾民心之举。

“子渊以为如何？”

刘备顺势将目光投向他，问道。

夏侯博淡然一笑：

“依我看，无论上计、中计，都可行。”

“主公若已决定，不妨先上书刘表，请求派兵协助，试探一番他的态度，再从长计议。”

“子渊所言极是，备这就修书一封送去。”

刘备听罢，颔首应道。

刘备刚允诺修书，堂外急促的脚步声便接踵传来。

不多时，侍从匆匆而入，拱手禀报：

“启禀主公，江东方面来信。”

“哦？”

刘备面上微惊，暗自思忖：

“江东有啥消息值得重视？”

他怀着好奇之色接过绢帛展开，察看起来。

片刻之后，他将书信示予一旁的夏侯博与鲁肃。

“太史慈差人送来消息。”

“信中言说前番袁术僭越，孙策趁机脱离，并举兵西进。”

“其兵锋强劲，很快收复丹阳全境。”

“如今扬州刺史刘繇新丧，子义已率部转战豫章，收拢散卒。”

“他称已收到备的征辟文书，欲北归，但豫章北上要经过刘表领地，望备能发兵接应。”

“对此，不知子渊，子敬，可有良策？”

刘备言语落下，目光看向二人，问道。

夏侯博看罢，沉思片刻，缓缓道：

“接应太史子义北归一事，看似困难重重，实则与方才博所献中策相合。”