襄阳城下，战云密布。

铁甲如林，旌旗遮天。

自荆州南边各郡县征调而来的数万大军列阵城外，刀戟映日，杀气凌霄。

州府大堂内，从章陵太守新晋为镇南将军府长史，荆州别驾的蒯越一席绛袍，目光如电扫过众将。

两侧文武肃立，群星璀璨。

众将相继出列拱手汇报：

“启禀蒯长史，南郡太守张允率部两万已至。”

“江夏太守黄射奉父命领精兵一万前来听调。”

“长沙守将刘磐领长沙、桂阳、零陵三郡之兵，约两万余人已抵城外。”

听着接连传来的军报，蒯越指节轻叩案几，嘴角微扬。

他目光不自觉眺望远方，心中暗道：

“此番几乎倾尽全力，调集了荆州所有兵马用以对付初来乍到的刘备，纵使败尔，尔也该感到知足了！”

待众人到齐，蒯越快步走到屏风前悬挂的地图前，手指图上汉水一线：

“诸位初至襄阳，恐尚不知目前时局。”

“越先为汝等讲述一番…”

他详细分析了刘备军占据新野，威胁襄阳的形势，以及蔡瑁部在前线的困境。

堂下众将听得入神，不时点头。

蒯越突然提高音调，手捧印绶，沉声道：

“好！”

“接下来，越代刘荆州下达军令。”

“南郡太守张允，长沙守将刘磐听令！命你二人率本部兵马乘船沿淯水北上，增援蔡瑁部，强攻新野，打通进军南阳的通道。”

“诺。”

二人齐声应命。

“黄射听令！命你领江夏兵马沿比水进军，攻击比阳，断刘备军粮道。”

“诺。”

黄射拱手领命。

指令下达，蒯越环视众将，神情肃穆，高声道：

“此战事关我荆州之存亡！”

“各位皆是荆州之栋梁，此番务必全力以赴，拜托诸位了！”

众人齐声应道：

“愿为刘荆州效死，驱逐刘备。”

众将齐声呐喊，声震云霄，气势磅礴。

军令既下，荆州大军云集，如潮水般向北涌动。

停靠江水边的艨艟、斗舰载满士卒，帆影遮天蔽日，输送着兵士或是粮草辎重过江。

…

消息宛若疾风一般，迅速传到新野。

“好，好啊！”

“等了这么久，本将终于可一雪前耻了。”

大帐中，蔡瑁端坐主位，手握着己方援军北上的军报，脸上绽放出久违的笑容。

他激动之余，也不禁高声喝道：

“命各部将士集结待命，等援军一到，即向新野发动进攻。”

话音刚落，他一拳轰在案上，神情坚决，仿佛已经看到刘备仓皇而逃的场景。

他就不信了，刘备再如何难缠，此番面对己方集结了荆州全州之力的攻势，还能有翻身的机会？

而在另一边，刘备军中也传来了喜讯。

城内县衙。

急促的脚步声打破了议事厅的宁静。

侍从快步奔入，拱手禀报：

“启禀主公，简先生回来了。”

刘备正与夏侯博商讨军情，闻言与之交换了一个诧异的眼神：

“宪和竟回来得这般快？穰城距此少说百里…”

从旁夏侯博微微一笑，答道：

“主公，以属下之见，简先生或许并未抵达穰城，途中就遇见了率部南下相助的张绣兵马。”

刘备听闻，眉头微蹙，疑惑道：