李牛坐在车辕上，紧紧握着缰绳，额头上冒着细密的汗珠。
“李牛，你没事吧？”宋瑞峰掀开车帘担忧的问他。
“没...没事，老爷。”李牛答话都磕磕绊绊，他咽了口唾沫，“就是有点紧张，这么重要的任务，我怕驾不好车...”
他哪里经历过像这种去战乱之地，责任重大的事，他心里直打鼓。
“别怕，你驾车的技术不错。”王校尉骑马走在车队旁边，鼓励着他，“咱们这车是我专门挑的，轮轴加固过，能走山路，你只管稳稳当当的开就行。”
“是！”李牛深吸一口气，他努力的让自己冷静下来。
三辆马车排成一列，王校尉的五个手下分散在前后左右，警戒着周围的动静。
刚出临安城的时候，路上还算平稳，虽然人流明显增多，但大多是往北逃的难民们，秩序还算井然。
但越往南走，情况就越不对劲。
原本整洁的官道变得坑坑洼洼，路边不时能看到遗弃的车辆和散落的物品。
空气中弥漫着一股焦灼的味道，远处的天空隐约可见黑烟升腾。
“怎么这么多人？”宋安沐掀开车帘往外看，只见路上挤满了拖家带口的难民，个个面带菜色，神情惶恐。
“都是从南边逃出来的。”王校尉策马靠近，低声说，“看来战况比想象中更严重。”
一个老汉拉着车经过，车上堆着破烂的行李，还坐着几个衣衫褴褛的孩子。
“老人家，请问前面是个什么情况？”苏明华探出头问。
“娘子，你们还往南走啊？”老汉惊讶的看着这一群不知死活的人，他劝道，“别去了！南边在打仗，到处都是死人！”
“老伯，我们也是没办法，家人都在那边呢，得去看看才行。”苏明华解释。
老汉叹了口气：“唉，也是苦命人，我们村子三天前被敌军攻破，房子烧了地也毁了...不知道还有多少人没能逃出来。”
说着，他眼圈都红了。
“老人家节哀...”苏明华不知道该说什么好。
“娘子，如果你们真要去南边，可得小心着点儿。”老汉摸了一把泪，“那路上到处是溃兵，见人就抢，比土匪还凶，还有敌军的在游骑四处游荡，遇到了就完了。”
“多谢提醒！”苏明华赶紧道谢。
老汉摇摇头，拉着车继续往北走了。
“听到了吗？”王校尉回头对所有人喊话，“都打起精神来，随时准备应变。”
“明白！”众人齐声应道。
又走了一段路，前方突然出现了一个检查哨卡，几个当地官兵拦住了去路。
“干什么的？哪里来的？”一个领头的军官凶巴巴的问着他们。
“军爷，我们是临安来的，要去留下镇找亲人。”宋瑞峰递上路引。
那军官接过路引看了看，又仔细打量着车队，他眼中闪过一丝狐疑：“这个时候还往南走？不会是奸细吧？”
见他们不信，王校尉上前，从怀里取出萧钰逸留给他的令牌：“这是萧副将的信物，我是他的手下，这次是去留下镇寻找萧副将的，顺便护送这些人过去。”
看到令牌，那军官的脸色才缓和了下来：“原来是萧副将的人...唉，萧副将是个好人，可惜了。”
“可惜什么？”宋安沐心中一紧。
“你们不知道吗？萧副将在前几天的伏击战中失踪了。”军官摇头，“段将军派人找了好几天都没找到，多半是凶多吉少了。”
众人心头一沉，虽然已经知道这个消息了，但从别人的口中再次得到确认，还是觉得难以接受。
“行了，你们快走吧。”军官朝他们挥挥手，“但我劝你们还是别往前了，太危险。”
“多谢！”王校尉拱手，回头示意李牛继续前进。
过了检查哨卡，路况变得更加糟糕，路边时不时能看到倒塌的房屋，被焚毁的田地，还有...尸体。
“别看。”苏明华赶紧拉下车帘，不让两个孩子看到那些惨状。
但那股血腥味，还是透过车帘飘了进来，若有若无的，让人闻后作呕。
“娘，我没事。”宋安沐咬着牙说，“既然要来，就已经做好心理准备了。”
“我也是！”宋安宇忍着想吐的冲动。
到了傍晚时分，车队来到一个已经被焚毁的村庄，破败的房屋，焦黑的木梁，到处是劫掠后的痕迹。
“今晚就在这里歇脚吧。”王校尉环顾四周，“虽然破败，但至少有墙可以挡风。”
众人下车，开始收拾营地。
宋安宇看着周围的建筑格局：“这里瞧着原本应该是个富裕的村子，看这房子的装修…挺讲究的。”
“可惜了...”陈三罐叹气，“现在全给毁了。”
大伙儿正准备生火做饭，王校尉的一个手下突然低声警告：“有情况！”
众人立刻警觉起来。
只见远处的小路上走来一队人，约莫七八个，衣衫褴褛，手里拿着刀枪棍棒，一看就不是良善之辈。
“是溃兵！”王校尉压低声音，“大家上车，咱们准备走！”
“站住！”那队溃兵显然也发现了他们，加快脚步围了过来，“把东西都留下！”
“李牛，开车！”王校尉大喝一声。
李牛这时候反而不紧张了，他猛一拉缰绳，马车就冲了出去。
“想跑？！”溃兵们挥舞着武器追了上来。
“三罐！”宋瑞峰喊道。
“看我的！”陈三罐掏出一个小瓷瓶，用力一甩，瓶子在溃兵中间摔碎，一股白色的烟雾立刻弥漫开来。
“啊！什么东西！”溃兵们捂着鼻子咳嗽起来，脚步踉跄。
“是迷药！”陈三罐得意的说，“保证他们睡上半天！”
趁着这个机会，李牛驾着马车飞快地驶离了危险区域。
“干得漂亮！”王校尉夸赞道。
“嘿嘿，这点小本事还是有的。”陈三罐挠挠头。
但险情还没结束。
第二天中午，车队正在山路上艰难前行，突然远处传来马蹄声。