他并非是感到气愤，而是像捕捉到了关键线索的猎人，在这一瞬间进入了极度专注的状态。

那双原本半眯着的眼睛里翻涌着震惊与难以置信，以及一种洞悉了真相后的冰冷寒意。

他缓缓抬起头，目光直直钉在桌上那一张粗糙的纸上，那是宋安宇重新临摹出的，记载着符号含义的纸。

院子里安静得只剩油灯燃烧的声音，所有人都感觉到了柳文渊身上散发出的那种，沉重而严肃的气息。

“鬼符…”柳文渊的声音低沉，脸上露出厌恶的神情。

他深吸一口气，沉默了许久后，才重新开口说：“那哪是什么药引，那是索命的鬼符！他们是要生人活祭！以此来炼制邪丹！！！”

“生人活祭？！炼邪丹？！”

听到这骇人听闻的事，众人只觉得有一股寒气从脊梁骨处窜起！

赵氏和孙氏腿一软，几乎瘫倒在地，苏老头再次叹了口气，痛苦的闭上双眼，其他人的反应也好不到哪里去，但无一例外，都是脸色发白。

柳文渊揭露这惊天之秘后，他不再言语，似乎在思考着什么。

院子里只剩下粗重的喘息声和油灯摇曳的影子。

那一个个带着血腥地狱气息的词语，如同无形的枷锁，死死扼住了所有人的喉咙，也将这间小小的店铺，拖入了无边黑暗的核心。

翌日晌午，留香居人声鼎沸。

胖虎如同往常一样，大喇喇地坐在角落里，他面前摆着一海碗油汪汪的杂酱面和凉拌小菜，正吃得呼噜作响，额头上沁出细汗。

赵氏笑容满面的端着两个刚出锅的热烧饼走过来，放到胖虎桌上：“虎爷，您的烧饼！趁热吃啊！”

“谢赵大娘！”胖虎咧嘴一笑，抓起烧饼就咬了一大口。

正在邻桌收拾碗筷的宋安宇抓住机会，借着弯腰擦桌子的动作，身体巧妙地遮挡了大部分视线。

他以极快的速度，对着胖虎低语道：“虎哥，柳先生说那药引其实是生人活祭，用来炼邪丹的！”

胖虎抓着烧饼的手一顿，脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔剧烈收缩，口中的烧饼仿佛变成了冰冷的石头。

一股寒意席卷全身，但他硬生生压下了翻腾的胃液。

他用力咀嚼着嘴里的烧饼，腮帮子鼓动，借着动作掩饰失神，喉咙里发出一声满足的咕哝：“唔！香！”

随即，他向宋安宇投去一个极其短暂的眼神，微不可察地点了下头。

宋安宇直起身，若无其事地端着碗筷走向后厨。

胖虎继续大口吃着面，吞咽的动作比平时更加用力。

周围的喧嚣依旧。

几分钟后，胖虎将最后一口烧饼塞进嘴里，又端起海碗，把面汤喝了个底朝天，粗鲁地用袖子一抹嘴。

他丢下几个铜板在桌上，对柜台方向喊了一嗓子：“宋大哥走了啊！味儿还是那么地道好吃！”

宋瑞峰百忙之中应了一声，胖虎迈着与往常无异，略带些懒散的步子离开了留香居。

阳光刺眼，街道喧嚣，但他只觉得浑身发冷，胃里滚烫的食物也驱不散方才听到那些话所带来的寒意。

生人活祭！炼邪丹！

这些只存在于志怪小说和衙门禁忌卷宗里的词汇，竟真真切切地发生在他眼皮子底下！

那帮畜生，简直连禽兽都不如！

他脚步不由自主地加快，穿过热闹的街市，直奔县衙后堂。

周正刚用过午饭，正在书案前处理一份田亩纠纷的卷宗。

他眉头微蹙，看得仔细，笔悬在纸上迟迟未落，阳光透过窗棂，照亮了他眉宇间洗不去的刚正之气。

“大人！”胖虎推门而入！

要报告的事太过严重，他甚至都忘记了需要先敲门。

周正抬起头，看到胖虎难得一见慌张的神色，心头便是一沉。