自陈树坤返穗之日起，整座广州城，便被一层无形的阴霾彻底笼罩。流言像涨潮的江水，一夜之间漫遍了大街小巷，人心惶惶，风雨飘摇。

9月26日。

珠江码头，各大钱庄门口排起了长长的队伍，百姓们挤在一起，吵吵嚷嚷要把纸币兑换成银元，几个大富商躲在码头仓库的角落，压低声音窃窃私语，脸色全是慌乱：

“你们听说了吗？四国联合舰队十二艘战列舰，下个月就要打过来了！”

“陈总司令刚在日本海打完硬仗，舰队损失惨重，这次怕是真的扛不住了！”

“我已经把家里的金银细软都装船了，今晚就去香港，万一城破，也好留条命！”

“我在广东银行的存款，昨天就全部转走了，洋人联手，咱们根本惹不起，还是早点跑吧！”

码头边，往日里穿梭不停的商船，此刻全都挤在泊位里，没有一艘敢出海，船主们聚在一起，唉声叹气，满脸愁容。

9月27日。

城中老字号茶楼里，坐满了茶客，却没了往日的热闹，人人脸上都带着愁容。

几位穿着旧军装的退役老兵，坐在靠窗的桌子前，望着江面，连连叹气，端着茶杯的手都在抖：

“好不容易把洋人赶出了东南半岛，拿下了新加坡，扬眉吐气了没几天，怎么就惹上这么多强敌……”

“双拳难敌四手啊，一国对四国，就算陈总司令再能打，也架不住他们这么围攻啊。”

“唉，说到底，洋人还是洋人，这南海，这广州，恐怕早晚还是要落回洋人手里。”

邻桌的茶客们纷纷附和，摇头叹气，整个茶楼里，全是压抑的叹息声，没有半分往日的生气。

9月28日。

新加坡、东南半岛那各地，流言疯传，比广州城更甚。

“陈树坤的舰队快打光了！四国大军马上就到！”“英国人说了，谁帮着陈树坤，城破之后满门抄斩！”“赶紧把家里的中国旗烧了，准备好英国旗、法国旗，迎接联军，别到时候被清算！”

甚至有几个被赶下台的殖民旧官僚，偷偷联系上了英法军队，扬言要在联军到来时，打开城门，做内应。

9月29日。

司令部作战会议室里，气氛压抑得像要滴出水来。

副司令徐国栋急得嘴角起满了燎泡，双眼布满血丝，在房间里焦躁地来回踱步，军靴踩在地板上，发出重重的声响，像敲在每个人的心上。

“总司令！不能再等了！再等下去，我们就彻底成了瓮中之鳖！”

他猛地冲到陈树坤面前，声音嘶哑，带着压不住的急切：

“四国舰队现在分散在科伦坡、仰光、西贡三处，还没完成汇合！我们集中全部力量，带上新加坡的飞机，先打掉法国舰队，啃掉最软的一块，还有一线生机！再等他们合兵一处，我们就真的一点机会都没有了！”

陈树坤坐在主位上，手里拿着一份文件，正低头批阅，连头都没抬，语气平淡得像一潭静水：

“一线生机？用一艘战列舰，带着几艘巡洋舰、驱逐舰，去冲击法国3艘战列舰、5艘巡洋舰组成的防线？你告诉我，生机在哪？”