下午4时，沙面岛，法国俱乐部二楼阳台。

一小时前，这里还是胜利者的狂欢场。雷诺副领事端着白兰地，与英国领事谈笑风生，嘴角挂着傲慢的笑；保罗擦着他的哈奇开斯重机枪，唾沫横飞地吹嘘着摩洛哥的战绩，刀疤脸在阳光下显得格外狰狞；侨民们鼓掌、微笑，举杯相庆，庆祝又一次“对野蛮人的胜利”，香槟的气泡在阳光下升腾，音乐在大厅里回荡。

但现在，阳台上一片死寂，死一般的沉寂。

他们开始闻到对岸飘来的、陌生的气味：不是珠江的鱼腥和城市的烟火，而是浓烈的机油味、钢铁的冷腥味，以及一种隐隐的、硫磺般的硝烟预演。贵妇手中的香水帕，再也盖不住这战争的气息，那股冰冷的味道钻进鼻腔，让每个人都心头发紧。

雷诺副领事手里的白兰地酒杯早已空了，可他依旧把杯子凑在嘴边，眼睛直勾勾地盯着珠江对岸，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，杯壁上的水珠顺着他的手指滑落，滴在昂贵的白色亚麻西装上，他却浑然不觉。

英国领事手里的烟斗早已熄灭，烟丝掉了一地，可他忘了添烟，只是张着嘴，看着江面，看着天空，看着对岸，像一尊风化的石雕，眼里满是惊恐和茫然，那股素来的傲慢，早已消失得无影无踪。

保罗脸上的刀疤在不受控制地抽搐，他手里那块擦枪的绒布，已经被汗水攥得湿透，却还在无意识地、一遍又一遍地擦着早已冰冷的枪管，动作机械，眼神涣散，这个在摩洛哥用机枪收割过无数生命的老兵，这个从来不知道恐惧为何物的外籍兵团退伍兵，此刻，浑身都在微微颤抖。

而那些侨民——商人、医生、教士、贵妇——全都挤在阳台栏杆边，或者趴在窗户上，探出头，看着外面的景象，一个个面无人色，浑身发抖，有的贵妇甚至吓得瘫坐在地上，捂住眼睛，却又忍不住从指缝里偷看，发出压抑的尖叫。

他们看见了，看见了那支将沙面岛彻底包围的钢铁力量，看见了那片让他们绝望的景象。

对岸的陆地，早已不是他们熟悉的模样。

一小时前，对岸还是密密麻麻的低矮房屋，杂乱无章的码头，来来往往的中国苦力，可现在，对岸的每一处高地，每一块空地，甚至每一栋临江的屋顶，都变成了严阵以待的军事阵地。

墨绿色的帐篷像雨后春笋一样冒出来，一眼望不到边。沙包垒成的工事层层叠叠，机枪巢、迫击炮位、观察哨，密密麻麻，排布得井然有序。一门门火炮从伪装网下露出狰狞的炮口，粗大的炮管斜指天空，却又精准地锁定着沙面岛——他们脚下的这片土地。

至少有几十门，甚至上百门炮。75毫米山炮，105毫米榴弹炮，还有几门口径大得吓人的150毫米重炮，炮管粗得能塞进一个人的腰，在午后的阳光下，泛着冰冷的金属光，每一门炮，都像一把指着他们眉心的枪。

炮口后面，是成千上万的士兵。戴着统一的德式钢盔，穿着整齐的军装，扛着统一的步枪，像蚂蚁一样，在阵地上忙碌，构筑工事，搬运弹药箱，动作麻利，沉默有序，没有任何喧哗，只有钢铁碰撞的铿锵声，和军官短促有力的口令声，那股肃杀的气息，隔着珠江，也能清晰地感受到。

江面，更是成了钢铁的海洋。

一小时前，江面上只有来往的舢板、小货轮，还有他们那艘趾高气昂的“阿尔及尔人号”炮舰，可现在，江面被彻底封锁了，三道封锁线，像三道铁箍，把沙面岛死死箍在江心。

最内圈，是三艘老式炮舰，呈品字形排列，炮口全部对准沙面岛，黑洞洞的，透着致命的威压；中圈，是那十几艘“伪装货船”，散开成一个巨大的圆弧，每一艘船的侧舷火炮都高高扬起，像一只只竖起尖刺的刺猬，蓄势待发；最外圈，是更多的小型炮艇、巡逻艇，还有征用的民船，像狼群一样在外围游弋，彻底切断了沙面岛与外界的一切水上联系。