淡马锡的启蒙会对于资产的触及只是冰山一角。

而与此同时，河南，陈留县，初冬。

豫东平原的冬天，是那种干冷。

远离官道的土路，更是坑洼不平，被牛车、独轮车轧出深深浅浅的辙印，又被冻得硬邦邦的。

一辆半旧不新、蒙着厚厚一层黄尘的骡车，慢吞吞地走着。

赶车的是个沉默寡言的中年汉子，穿着臃肿的棉袄，抄着手，随着骡车的颠簸打着瞌睡。

车上坐着六个老人，正是魏昶君一行。

他们都穿着最普通的、甚至有些破旧的乡下老人穿的棉袄棉裤，戴着护耳的旧毡帽或狗皮帽子，脸上满是风霜之色，看起来就像是几个搭伴走亲戚或赶完集回家的老农。

那座大桥和一旁的肮脏窝棚似乎还在眼前不断浮现。

骡车吱吱呀呀，拐下大路，沿着一条更窄的、几乎被荒草埋没的田埂，向远处一个隐约可见的小村庄驶去。

村庄不大，几十户人家，土坯墙，茅草顶，在寒冬里瑟缩着。

几缕灰白色的炊烟，有气无力地从屋顶升起，很快就被风吹散了。

“就这儿停吧，后生。”

坐在车辕旁的林昭，用带着浓重口音的土话对车夫说，递过去几个铜子。

骡车停在村口一棵老槐树下。

槐树也掉光了叶子，光秃秃的枝干上，挂着个破旧的、用草绳捆扎的鸟窝，在风中摇晃。

树下有个早已干涸、结着冰凌的饮马石槽。

一行人下了车，活动了一下冻得有些僵硬的腿脚。

林昭摆摆手，骡车调转车头，又吱吱呀呀地原路回去了。

魏昶君站在老槐树下，望着眼前的村庄。

村子很安静，几乎听不到人声，只有几条瘦骨嶙峋的土狗，在远处有气无力地叫了几声。

空气中弥漫着柴火烟、牲口粪便和冰冻泥土混合的气味。

这景象，与他之前记忆中的北方农村，似乎并无太大不同，只是更加凋敝，更加沉默。

他抬起手，指了指村子边上，靠近水渠的一户人家。

那户的院子似乎稍大些，土墙也高些，但墙头上也长满了枯草。

院门是两扇歪斜的木板门，用草绳拴着。

“去那家，讨碗水喝。”

他的声音有些嘶哑，嘴唇因为干冷而起了皮。

林昭点点头，示意一个老夜不收上前。那老兄弟上前，拍了拍院门，用本地口音喊道。

“主家，行个方便，过路的，讨碗热水喝！”

里面响起一阵窸窸窣窣的声音，过了一会儿，院门吱呀一声开了条缝，露出一张苍老、布满皱纹、眼窝深陷的脸。

是个老汉，看年纪怕有七十了，头上包着看不出本色的旧头巾，身上是补丁摞补丁的破棉袄，腰里扎着草绳。

他警惕地打量着门外的几个陌生人，目光在魏昶君身上停了停，大概看是几个比自己还老的老头，神色稍缓。

“过路的？哪儿来啊？”

老汉问，声音干涩。

“北边，走亲戚，路过贵宝地，口渴得紧，讨碗热水，歇歇脚就走。”

林昭上前一步，陪着笑，语气恭敬。

老汉又看了看，终于慢慢拉开了门。

“进来吧，院子破，别嫌弃。”

院子确实破败。

三间低矮的土坯房，屋顶的茅草已经很薄，有些地方露出了泥土。

西边有个塌了半边的草棚，大概是牲口棚，但里面空着。

院子一角堆着些柴火和农具，都蒙着厚厚的灰尘。

地上是夯实的泥土，冻得硬邦邦的，角落里还有没化干净的脏雪。

空气里有一股子老人和穷家特有的、陈腐的气味。