海风鼓荡，宝船破浪而行。

从麻林地（今肯尼亚）返航的路上，郑和那张平日里沉稳如山的脸上，笑意就没断过。他时不时就要往特制的巨型木笼那边跑，看一眼里面那头正在优雅吃树叶的“神兽”。

顾峥趴在甲板的围栏上，看着那笼子里的长脖子怪，嘴角疯狂抽搐。

这特么不就是长颈鹿吗？

还是头未成年的小长颈鹿！

看看那无辜的大眼睛，那像枯树枝一样的犄角，还有那满身的网纹。这玩意儿跟传说中龙头、马身、龙鳞的麒麟，不能说一模一样，只能说是毫不沾边。

“真君，您看这瑞兽，行步中规中矩，只吃高处的树叶，不践踏生灵，这正是古书中记载的仁兽风范啊！”

郑和站在笼子边，一脸的赞叹，眼神里满是即将向皇帝献宝的狂热：

“这也就是咱们大明的宝船够大，不然还真装不下这尊大佛。等回了京师，陛下见了一定龙颜大悦！”

顾峥翻了个白眼，信子都懒得吐。

行吧，你们说是麒麟就是麒麟。

毕竟在这个没有动物园的年代，长颈鹿这造型确实挺唬人的。古人没见过世面，把“Giri”（索马里语长颈鹿的发音）听成“Qilin”，这空耳空得也是没谁了。

“嘶——”（给它加点料？）

顾峥坏心眼一起，身形一晃，直接游到了笼子顶上。

那长颈鹿受了惊，刚要扬起蹄子乱踢，就被顾峥身上释放出的一缕龙威给镇住了。它瑟瑟发抖地缩着脖子，两只大眼睛泪汪汪地看着头顶的大黑蛇。

“乖，别动，哥带你装逼带你飞。”

顾峥在心里嘿嘿一笑，粗壮的蛇身顺着长颈鹿那修长的脖子盘绕而下，最后像是个黑色的围脖一样，挂在了长颈鹿的肩膀上。

那一刻，长颈鹿僵住了，一动不敢动。

“神迹！这是神迹啊！”

周围的水手和番邦使节们看到这一幕，全都跪了。

黑龙盘麒麟！

这画面太有冲击力了！简直就是瑞兽开会，祥瑞到家了！

“真君这是在……驯兽？”

郑和激动得手都在抖，赶紧让人画师把这一幕画下来，准备回去就要呈给皇上。

顾峥傲娇地昂起头，金色的竖瞳扫视全场。

骑马算什么本事？老子今天骑长颈鹿！这视野，这高度，确实有点东西。

经过几个月的航行，船队终于驶入了长江口。

南京城，沸腾了。

朱棣早就接到了奏报，听说郑和带回了传说中的麒麟，还要带着万国使节来朝贡，高兴得连着三天没睡好觉。

一大早，他就带着文武百官，浩浩荡荡地来到了龙江码头。

“来了！来了！”

随着人群的欢呼，巨大的宝船缓缓靠岸。

首先映入眼帘的，不是金银财宝，也不是异域美人，而是那个站在船头，高耸入云的巨大木笼。

木笼打开。

在万众瞩目之下，那头长颈鹿迈着优雅的步子走了出来。而在它那长长的脖子上，盘踞着一条威风凛凛的黑色巨蛟，正冲着底下的人群吐信子。

“哗——！”

现场瞬间炸锅了。

老百姓哪见过这种阵仗？一个个跪在地上磕头如捣蒜，嘴里喊着“天降祥瑞”。

朱棣站在最前面，眼睛瞪得比铜铃还大。

他看着那头长相奇特的“麒麟”，再看看盘在上面的顾峥，脸上的褶子瞬间笑成了一朵花。

“好！好啊！”

朱棣激动得胡子都在抖，一把抓住身边徐达（此时已老迈）的手：

“天德你看见没！麒麟！真的是麒麟！还有玄机，它居然降服了麒麟！这是老天爷都在夸朕治国有方啊！”

徐达虽然老眼昏花，但这会儿也跟着乐：

“上位圣明！这玩意儿长得……真别致！脖子这么长，肯定能看家护院！”

顾峥在长颈鹿背上听得清清楚楚，差点没一头栽下来。

看家护院？

你是想拿它当瞭望塔使吗？

这帮土包子，没文化真可怕。不过看在朱棣笑得这么开心的份上，顾峥决定还是不拆穿这个美丽的误会了。

他尾巴轻轻一拍长颈鹿的脖子。

长颈鹿吃痛，立马乖巧地迈开步子，朝着朱棣的方向低下了高贵的头颅，像是在行礼。

“免礼！免礼！”

朱棣乐得合不拢嘴，大步走上前，想要摸摸“麒麟”，却被那满身的斑纹晃花了眼。

“玄机啊，这一路辛苦了。”

朱棣仰头看着顾峥，眼神里满是宠溺：

“这麒麟是你带回来的？不错，有眼光！朕要重重赏你！今晚御膳房加餐，烤全羊十只！”

顾峥满意地点点头。

这就对了嘛，整那些虚头巴脑的干啥，还是烤全羊最实在。

“嘶——”（这傻大个归你了，以后别老盯着我。）

顾峥从长颈鹿身上滑下来，极其自然地缠上了朱棣的手臂，顺便用尾巴尖把旁边那个想凑过来拍马屁的礼部尚书给拨拉到一边。

接下来的流程，就是繁琐而盛大的“万国来朝”。