流萤的“同人创作事故”最终以卡芙卡强势介入，暂时收缴并加密封存了那个要命的终端，并给所有成员（主要是流萤和李默）上了一堂简短的“团队隐私与创作边界”课。

李默抗议：“我是受害者！”

卡芙卡：“你抢人终端的时候可不像。”

而告一段落。基地的日常在一种微妙的、混杂着尴尬、偷乐和心有余悸的氛围中，勉强恢复了运转。

几天后，一份新的任务简报被艾利欧用尾巴推到了客厅的茶几上。

“回收任务。”

卡芙卡拿起简报，快速浏览，“目标：一颗刚稳定下来的新生星核，位于‘锈蚀星带’边缘的废弃工业星球‘铁棺’。情报显示，该星核尚未被大规模势力察觉，但已有小股拾荒者和泯灭帮残党在附近活动。评估风险：较低。”

她看向众人：“任务要求：隐秘、快速回收。艾利欧建议，这次由李默带队，刃作为新人参与，积累经验。”

李默挑了挑眉，没反对。反正“人山人海”的炼化进入了平稳的自动阶段，正需要出去活动活动筋骨，顺便远离基地里那挥之不去的尴尬空气。

刃沉默地点了点头，红色眼眸中没什么波澜，仿佛只是接受一个普通的指令。

“我也要去！”星突然举手，声音比平时响亮，眼神却有点飘忽，不太敢看李默。

卡芙卡看向她：“理由？”

“我……我需要实战历练！”星挺起胸膛，努力让自己的理由听起来正当。

“而且，上次任务我表现也不错！我可以帮忙侦查和……和防止某些人乱来！”

她意有所指地瞥了李默一眼，脸又有点红。

李默：“……”我乱来？我什么时候在正事上乱来过？

卡芙卡看向艾利欧，黑猫优雅地舔了舔爪子，轻轻“喵”了一声，表示同意。

于是，回收小队组成：李默（队长兼主力），刃（新人兼打手），星（自告奋勇的助手）。

“锈蚀星带”边缘，“铁棺”星球。

正如其名，这是一颗被彻底榨干资源、布满生锈废弃巨型工厂和管道网络的死寂星球。

空气中弥漫着金属氧化物和惰性尘埃的味道，能见度极低。残存的能量辐射干扰着常规探测设备。

但对李默而言，这些都不是问题。

神识扫过，整颗星球的结构，包括那枚隐藏在最深、最复杂废弃反应炉核心处的、散发着不稳定能量波动的星核，都清晰地呈现在他“眼”中。

“跟我来，路线已规划，避开所有能量乱流和结构脆弱点。”

李默一马当先，身形在锈蚀的钢铁丛林间几个闪烁便前进了一大截，轻描淡写。

刃沉默地跟上，步伐稳健，手中支离剑虽未出鞘，但凌厉的气息已让空气中飘浮的尘埃自动避让。

星则有些费力地跟在后面，既要小心脚下嘎吱作响的腐蚀钢板，又要努力跟上前面两个非人的速度，还得时不时用李默丢给她的一个一次性护身玉符驱散突然从管道里冒出来的、受辐射变异的金属螨虫群。

她看着李默那闲庭信步的背影，忍不住小声嘀咕：“怪物……”

任务过程异常顺利。

偶尔遭遇的几波拾荒者或散兵，根本无需李默动手，刃一人一剑，便以高效、冷酷、且极具视觉冲击力的方式解决了——支离剑光闪过，往往连人带他们简陋的载具或武器一同化为碎片，切口光滑如镜。

星的补枪都显得有些多余。

星看着刃那沉默却狂暴的剑术，又偷偷瞄了一眼旁边抱着胳膊、甚至有点打哈欠的李默，心里莫名对比了一下：嗯，还是李默前辈……更“好看”一点？不对不对！我在想什么！

很快，三人抵达了目标反应炉深处。一枚拳头大小、不断在稳定固态与能量流体间转换、散发出金色光芒的星核，正悬浮在残破的力场中。

“能量读数稳定，未发现陷阱或后门程序。”星检查着便携设备，汇报。

李默点点头，伸手虚抓，灵力化作无形之手，穿透脆弱的力场，轻柔而稳固地将星核包裹、取出，然后放入特制的屏蔽容器中。整个过程行云流水，不到三秒钟。

“搞定，收工。”李默拍拍手，仿佛刚摘了颗路边野果。

返程同样顺利。直到他们抵达星球外围，准备登上李默召唤出的、用于短途星际穿梭的灵力飞梭时——