前往黑塔空间站的路上，李默一直在思考一个严肃的问题：
“该怎么优雅地打黑塔的脸，又不至于让她气得把我拉黑？”
毕竟，艾利欧交代的任务是“把星核交给黑塔”，不是“把黑塔气死然后把星核扔她脸上”。
虽然李默很想选后者。
事情要追溯到N年前，李默刚加入星核猎手不久，在一次宇宙拍卖会上偶遇了黑塔——准确说，是她的某个远程操控人偶。
当时两人都在竞拍一块稀有的“虚数结晶”，李默用修仙界的鉴定法一眼看出那东西内部有裂纹，实际价值只有标价的三分之一。
但黑塔显然没看出来，或者说，以她天才的自傲，根本不屑于仔细鉴定。
李默好心想提醒一句（毕竟两人之前也算是有点交情，不过不是什么太好的交情）：“那玩意儿是次品。”
黑塔人偶转过头，紫色瞳孔透过屏幕扫了他一眼，淡淡评价：
“莽夫的眼光。”
然后以高出底价五倍的价格拍下了那块结晶。
三天后，星际拍卖行的鉴定报告出炉——确实是次品。
黑塔没说话，但李默听说她把自己关在实验室里整整一天，出来时炸了三台分析仪。
从那以后，“莽夫”这个词就成了黑塔对李默的专属称呼。
而李默对黑塔的评价则是：“钱多烧得慌的天才。”
现在，李默带着那颗从玛瑙世界回收的星核，站在了黑塔空间站的主控舱段入口。
“您好，请出示访客许可。”机械守卫礼貌地拦住他。
李默掏出一张艾利欧给的通行证——上面写着“天才俱乐部特别研究合作者”。
机械守卫扫描后，指示灯变绿：“欢迎，李默先生。黑塔女士在‘奇物收藏室’等您。”
李默挑眉：“她知道我要来？”
“黑塔女士知道所有访客的行程。”
行吧，不愧是掌控整个空间站的天才。
李默跟着导航穿过一条条廊道。空间站内部很符合黑塔的风格——到处都是稀奇古怪的研究设备，有些在自动运转，有些被随意丢弃在角落。
工作人员很少，大部分工作都由自动机械完成。
偶尔能看到几个穿着研究员制服的人匆匆走过，看李默的眼神像在看什么珍稀动物——毕竟能被黑塔亲自接见的访客不多。
终于，他来到一扇装饰着复杂机械纹路的金属门前。
门自动滑开。
里面是一个巨大的圆形展厅，墙壁上陈列着各种“奇物”——会自己写字的羽毛笔、永远倒不满的酒杯、悬浮在空中缓缓旋转的多面体水晶……以及展厅中央，背对着门，正在调整一个星象仪的黑塔人偶。
李默第一眼注意到的，是那头白褐色的及腰长发，部分扎成低马尾，用紫色花朵装饰。然后是她头上那顶黑色贝雷帽，以及那身以紫、黑、蓝三色为主的洛丽塔式连衣裙——前短后长的蓬蓬裙，腰部用锁链和锁的装饰物点缀。
她背对着李默，手腕和膝盖处有明显的球形关节，那是人偶的特征。脚上是白色短靴配黑色袜套，袜套上有紫色花纹。
“来了？”黑塔人偶头也不回，声音通过人偶的发声装置传出，带着特有的机械质感，但语气里的傲慢一点没少。
“来了。你这地方还挺……别致。”
他指着一旁漂浮的、会自己翻页的书。
黑塔转过身。
人偶的面容精致得像瓷娃娃，皮肤是瓷白色，紫色瞳孔像深邃的宝石。
她手里拎着一把大锤子——锤头前端是钻石形状，后端像铁榔头，看着就不轻。
“东西呢？”黑塔直入主题。
李默从储物戒里取出那个封印着星核的玉盒，但没有递过去，而是拿在手里掂了掂：
“急什么，我们先聊聊。”
黑塔的紫色瞳孔盯着他：“我跟你没什么好聊的，莽夫。”
“你看，这就是问题。”
李默叹气，“你对我的偏见太深了。我明明是个智勇双全、心思细腻、善于观察的——”
“莽夫。”黑塔打断他。
“……行吧。”
李默放弃挣扎，“那我们就谈正事。这颗星核，你要不要？”
黑塔的瞳孔微微收缩——虽然人偶的面部表情很有限，但李默能感觉到她的兴趣被勾起来了。
“什么价？”她问。
李默咧嘴一笑：“一百五十亿信用点。”
黑塔转身就走。
李默赶紧拦住她，“诶诶诶！可以谈嘛！做生意哪有一口价的！”
黑塔停下脚步，紫色瞳孔冷冷地看着他：“你知道一颗标准星核的市场价是多少吗？”
“呃……”
“最多八十亿。而且那是未污染、未激活、能量稳定的标准星核。”
黑塔指着玉盒，“你这颗来自玛瑙世界，经历过大灾变，内部还记录着历史碎片——能量结构极不稳定，研究风险极高。”
她顿了顿，补刀：
“我肯出五十亿，都是看在研究价值的份上。”
李默挑眉：“五十亿？你打发叫花子呢？这可是我冒着生命危险从玛瑙世界带回来的！你知道那地方多危险吗？时间流速混乱，空间结构不稳定，我还——”
“你还把整个世界炼化了。”黑塔平静地说。
李默：“……你怎么知道？”
“阿哈说的。”
黑塔的语气里居然有一丝幸灾乐祸，“现在全宇宙都知道你李默炼化了玛瑙世界，还准备把繁育星神的尸体做成傀儡。天才俱乐部群里讨论三天了。”
李默：“……”
（阿哈我日你大爷第二次。）
他深吸一口气：“所以这颗星核更值钱了！它见证了玛瑙世界的完整历史，还记录了——”
“星神级事件的记忆碎片。我知道。但这反而增加了研究难度和风险。六十亿。”
“一百四十亿！”
“六十五。”