“这……这咋弄的？！”

堂屋里瞬间炸开了锅。

王婶激动地一把抓住我的胳膊，这一抓我疼得倒吸一口凉气，她迫不及待道：“小哥，神了！真神了！教教婶子呗。”

张老三也啧啧称奇：“看不出来啊小哥，还有这手绝活！”

哄笑声、惊叹声充满了小小的堂屋，驱散了等待的沉闷和病痛的阴霾。

连角落里几个愁眉苦脸的病人，脸上也露出了难得的笑容。炉火旁，一直沉默忙碌的老妇人，扇火的动作似乎微微停顿了一下，那张刻满风霜的脸上，嘴角极其细微地向上牵动了一下，如同冰河解冻的一丝涟漪，转瞬即逝。

我靠在竹椅上，看着众人兴奋好奇的脸，胸口的闷痛似乎都减轻了些。

这市井的烟火气，粗粝却真实。

药吊子里的药汁翻滚着，散发出更浓的苦涩清香。

老妇人放下蒲扇，开始将熬好的药汁分装到粗陶碗里。

她动作麻利，但角落里的药材堆积如山，显然人手不足。

我挣扎着，忍着胸口的痛楚，从竹椅上站起身，踉跄着走到炉火旁。

“大娘，”我声音嘶哑，指了指那堆待处理的药材，“我……帮您……煎药？”

老妇人抬头看了我一眼，那双清亮如古井的眼睛里依旧没什么波澜，但也没拒绝。

她默默递过来一把小蒲扇，指了指旁边一个空着的药吊子和一堆待煎的药材。

我接过蒲扇，学着老妇人的样子，蹲在炉火旁，小心翼翼地扇着火，看着药吊子里的水慢慢烧开，然后将药材一点点放进去。

炉火跳跃，映着两人沉默的身影。

堂屋里的喧闹似乎远了些。

沉默中，我盯着药吊子里翻滚的药汁，氤氲的热气模糊了视线，一些遥远的记忆碎片，如同沉渣泛起。

“以前，”我声音很轻，像是自言自语，又像是说给旁边沉默的老妇人听，“大概是七八年前吧，我也经常饿肚子。”

老妇人扇火的动作没有丝毫停顿。

“饿得前胸贴后背，”我继续说着，声音带着一丝不易察觉的飘忽，“有一次，在哈北，我路过一个妇人的摊子。”

老妇人扇火的手，几不可察地顿了一下。

“摊子上蒸着馒头，白面馒头，热气腾腾，”我仿佛陷入了回忆，目光有些失焦，“那天我饿疯了，趁她不注意，偷了一个。”

“那馒头真香啊，烫手，”我嘴角扯起一丝苦涩的弧度，“刚咬一口，就被抓住了。”

“我以为会被打，会被骂，可那妇人没骂我，也没打我。”

堂屋里很安静，只有药吊子咕嘟咕嘟的声响。

没有人注意我们的说话声。

“她看着我，”我缓缓说着，眼前仿佛浮现出那张模糊却温暖的脸，“然后笑了。”

“她递给我一袋子馒头，说，‘吃吧，孩子’。”

“那摊子上还有个帮忙的伙夫，年纪不大。”我补充道，努力回忆着那个沉默的身影，“没说话，就看着，好像他就从来没说过话。”

“那馒头，是我吃过最好吃的馒头。”

“啪嗒！”

我话音刚落，就听见一声轻响！

老妇人手中那把磨得发亮的小蒲扇，毫无征兆地掉落在冰冷的地面上。

她整个人僵在原地。

但她的脸上还是很平静，她缓缓道：“忆苦思甜，是好事。”

“砰！”

堂屋的木门被猛地撞开！

刺骨的寒风以及大团雪片，如同冰雹般砸了进来。

陈九斤浑身冒着热气，脸上带着风雪的痕迹和一丝狠厉，他像拖死狗一样，拖着一个鼻青脸肿、浑身是泥雪、穿着绸缎袍子却早已破烂不堪的中年男人，踉跄着冲了进来！

“宝爷！大娘！”陈九斤喘着粗气，声音带着压抑的怒火，一把将那个瘫软如泥的男人狠狠掼在冰冷干净的石板地上。

“人！我揪出来了！”

他指着地上那个瑟瑟发抖、满脸惊恐的男人，“就是他！给胡掌柜供的假药，这黑心烂肺的王八蛋！”

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