“诸位请看——”

戏志才指尖重重叩在地图上，“徐州已过，我军此刻正驻于城阳郡，乃青州西陲，尚算安稳。据各州密报，流窜青州的黄巾，少说十万众！”

他负手而立，指划山川，气度凛然如挥斥方遒。

刘备眉峰骤蹙——十万乌合之众，竟如铁幕压境。

“城阳扼守青州北陲，东接北海——孔融治所，西邻黄巾盘踞的穷山恶水。以我军眼下这点家底，想一口吞下青州黄巾？无异于饿虎扑群狼，自取其祸。当务之急，是火速拿下城阳为根基，一边清剿流寇、收编溃兵，一边与北海打通声气。青州黄巾何止数十万？可他们也是汉家赤子，不是天生反骨！只要玄德公昭告四方：凡愿解甲归田、听调受抚者，既往不咎，授田分粮，保其生计——必有大批饥疲之众倒戈来投。半年之内，我们就能攥紧拳头，一鼓荡平青州残敌，真正站稳脚跟，展翅高飞。”戏志才话音落地，目光扫过许枫与刘备。

“志才谋略老辣，切中肯綮。”许枫颔首而笑，“眼下硬啃黄巾，骨头太硬，硌牙；不如先稳住阵脚，广积粮、缓称王。待羽翼丰实，再挥师东进，犁庭扫穴——青州这盘大棋，咱们稳稳吃下，不输任何一路诸侯。”

“好！就这么办！”刘备一拍案几，眼中透出笃定。

招降黄巾，既削其势，又壮我军，一举两得。

半年？

他等得起，也耗得起。

北海相孔融——也就是北海太守，汉制本就称“相”，非虚名也。

许枫心头掠过一丝隐忧，却没出口：孔融这人，文章锦绣，刀兵生疏，更糟的是，他总把沙场当文坛，以为仗着一腔热血就能横扫贼寇。

史书明载，此人曾莽撞突袭黄巾营垒，险些被围死在都昌城外，若非太史慈星夜突围请来刘备救驾，北海相的印绶早易了主。

这一回，但愿他少些书生意气，多些忍耐功夫——给刘备腾出喘息之机。待青州平定，他爱写诗写赋、爱讲礼乐仁义，随他去。

“逐风，黄巾营中，你埋过暗子？”戏志才踱步近前，方才议事时，刘备无意点破：许枫早前提过，青州黄巾腹地，确有伏线。

“算不上‘暗子’，顶多是几颗松动的钉子。”

......

公元191年，风云骤变。

董卓挟天子西迁长安，权倾朝野，纸醉金迷。李儒坐镇中枢，西凉铁骑如狼似虎，并州狼骑横行无忌，雍州百姓噤若寒蝉，怨气如沸水翻涌，只待一点火星。

同一年，公孙度在幽州极北苦寒之地裂土自立，僭号辽东侯，割据一方；

而幽州另一头，公孙瓒正浴血鏖战塞外胡虏，对上司幽州牧许虞愈发愤懑——每次凯旋，许虞总摆出一副圣贤嘴脸，说什么“怀柔远人”“以德服夷”，公孙瓒听得肺都要炸开。

这一年，袁绍兵逼冀州，逼死州牧韩馥，自领州牧，长安朝廷装聋作哑；他的旧友曹操，则悄然入驻东郡，在兖州南陲扎下根须，招兵买马，锋芒毕露。