“曹丕尚据关中！”他猛然抬头，声如雷霆，“我愿领兵出征，破敌建功，以偿君恩！功成之后，再寻血仇！”

字字铿锵，气势逼人。

许枫却只是淡淡一笑，语气冰冷如霜：“关中自有良将进取，轮不到你。荆州一战，你败于黄叙之手，威震华夏的神话已碎，从今往后，不会再有你带兵的机会。”

斩钉截铁，不留一丝余地。

这不是信任与否的问题，而是局势使然——他不需要一个随时可能反戈的猛虎握兵权。

关羽脸色微变，拳头紧握，终是低声道：“那……我该如何还你这份恩？”

“过往皆烟云。”许枫靠在椅上，笑意轻松，“活着就好。刘备、张飞都走了，你不该替他们看看这新天下长什么样？”

顿了顿，他意味深长道：“当然，如果你想‘报恩’更彻底一点……也可以再上一次祭台。”

那“拜”字虽未出口，意思却已昭然。

孙权听得一头雾水，只当玩笑。可许枫与贾诩对视一眼，皆是一惊——没想到关羽竟真会点头。

“好！”关羽憋了许久，面皮涨红，却挺直脊梁，“下次你出征洛阳，我亲自为你祭旗叩拜！”

话一出口，空气仿佛凝固。

堂中寂静片刻，随即许枫朗声大笑，拍案而起：“痛快！关云长果然无双！”

关羽不再多言，转身欲走，临至门边，忽而驻足，背影沉如山岳：

“我大哥乃帝胄之后，望善葬之，莫辱了大汉风骨。”

“放心。”许枫收起笑意，郑重道，“我已奏请天子，追封昭烈公，以公侯之礼安葬，庞统主丧，三公送灵。”

关羽缓缓转身，深深一礼，不发一语，推门而出。

夕阳斜照，长街孤影，一步一寂寥，仿佛踏在岁月尽头。

三日后，天子下诏，追封刘备为昭烈公。庞统主持丧仪，刘协亲临致祭，百官列队，下邳城万人空巷，礼遇之隆，前所未有。

葬礼毕，关羽闭门不出，终日独坐庭中，望天不语。

而整座下邳却愈发喧腾——益州归附，天下一统在即，百姓欢呼雀跃，酒楼茶肆处处庆贺。

这热闹，与他无关。

许枫也不再过问。他知道，关羽已无羽翼，无论是势力、人脉，还是手中兵权，都不再构成威胁。一个孤独的武夫，纵有千般恨意，也翻不起波澜。

又三日，刘璋携郑度、黄权抵达下邳。遥望城池巍峨，高墙如削，巨阙耸天，三人皆骇然失语。

“人间竟有如此雄城？蜀地十年闭塞，中原早已不是旧时模样……”

刘璋仰头望着那如同天堑般的城墙，声音颤抖：“汉王之势，浩荡如江海。当初若执意抵抗，不过徒增死伤，主公英明，救了全川百姓啊。”

城内，风起云涌已歇。

城外，新时代的号角，正悄然吹响。

郑度心头最后一道枷锁终于轰然崩解。虽说刘璋丢了益州牧之位，被刘循摘了桃子，但如今归附汉王，踏入这宛如天上宫阙的下邳城，竟比预想中好上太多。

他心里透亮：许枫若真要动蜀地，翻手便是血雨腥风。可人家偏偏选了最温和的一条路——不动刀兵，不惊百姓。这份仁政，不止是川中黎民之幸，更是他们这群旧臣的活路。

“慎言！慎言啊！”刘璋立刻低喝，“往后只有一位主公，那是许公！”

黄权与郑度浑身一震，喉头微涩。喊了半辈子的“主公”，早已刻进骨子里，如今却得生生改口。可话音未落，街市喧闹如潮水般涌来，瞬间冲散了心头阴霾。

不止他们三人看得目眩神迷，连马车里的家眷也按捺不住，听见外头人声鼎沸，纷纷撩开车帘探头张望。这一看不得了——满目琳琅，彩绸飘舞，糖人、瓷盏、铁器、布匹，五光十色，晃得人眼花。

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