于是，原本属于刘循的赫赫战功，眨眼间被挪到了许枫头上。没了光环加持的刘循，在众人眼里，不过是个靠着背景上位的世家公子罢了。敬畏之心，荡然无存。

“原来如此……”刘璋长叹一声，脸上竟浮现出几分欣慰，“循儿一片苦心，既早得汉王首肯，为何不早些告知为父？一家人，何须隐瞒至此？”

语气感慨，仿佛真被儿子的“忠谋”感动。

可谁都没注意到，他指尖微微发抖——那是劫后余生的颤栗。

他不知道张任这话有几分真，可刚才刘循在后厅那副咄咄逼人的嘴脸，确实让他心头不爽。此刻见其吃瘪，竟隐隐生出一丝快意。

家业是保不住了，但汉王仍让刘氏执掌益州牧，这局面下，已是最好的退路。

总比刘循妄想打下洛阳、自封蜀王来得现实得多！

“公子英明！如此一来，我等皆为汉臣。日后若曹魏南下犯境，汉王定会派兵驰援吧？”

黄权终于按捺不住开口。他在暗处蛰伏太久，如今刘备已死，立刻嗅到了新靠山的气息——许枫这棵大树，够粗。

“那是自然。”张肃当即接话，声音清亮，“汉王早已遣黄叙率白骑精锐入蜀道，清扫刘备余党。要不了几日，蜀道便固若金汤！”

话落，他还郑重其事朝刘循行了一礼，仿佛这一切都是刘循授意而成。

众人心里猛地一沉。

蜀道已被控制……那成都呢？细细一想，岂非早就在人家掌心之中？

“既如此，恭喜主公！”郑度眼珠一转，笑着拱手，“听说下邳富庶繁华，宛如仙境，不如由我陪主公同往，也好路上有个照应。”

他是聪明人，一眼看穿刘循是在逼父让位，结果反被张任借力打力，狠狠摆了一道。

看破不说破，但他不愿再跟着刘循蹚浑水。进城胁父、扣押群臣家眷，手段太脏。他当即转身，站到了刘璋这边。

这一开口，脑子清楚的立刻醒悟，纷纷附和。

剩下那些懵懂的，一听主公都归顺汉王了，哪还敢多言？管他谁坐天下，咱们始终是地头蛇！

转瞬之间，刘循就成了孤家寡人。

他愣在原地，满脑子嗡鸣。原以为大局在握，临门一脚，才发现自己从头到尾都被牵着鼻子走。

“张……张将军，我何时……”

他想质问张任，自己什么时候成了许枫的人？可话到一半，硬生生咽了回去。

他猛然惊觉——此刻满堂文武，连同亲爹，全都倒向许枫。自己若跳出来喊冤，光是方才逼宫那一出，就足够抄斩十次。

“公子不必心急。”张任目光深邃，语气却温和，“待主公启程下邳，你便继任荆州牧。后续文书，汉王自会补全。”

一句话，轻描淡写堵住所有可能的反驳。

接得天衣无缝。明白人差点笑出声，糊涂蛋还在点头称是。

“既然如此，循儿就好好替汉王守益州。”刘璋一甩袖，做出最后一道号令，“为父这就去下邳养老，图个清闲！”

这一决断干脆利落。方才后院那一幕实在难堪，他一刻都不想再留，只想尽快逃离这是非窝。

“主公英明！”

群臣齐声高呼，满堂欢庆，唯独刘循脸色铁青。

刘璋保住了最后颜面，护住了家人，稳住了百姓，家业也算传了下去，不算辱没祖宗。如今卸下重担，反倒对下邳的闲散生活生出几分向往——若非交接未完，恨不得立马动身。

追随刘璋的老臣如郑度之流，也看清了形势：与其被亲儿子逼退，不如顺势投诚。一来保全性命，二来免去日后城破族灭之忧，何乐不为？

而蜀中豪族出身的官员们，更是喜出望外。抱上许枫这棵参天大树，往后不但不用砸钱守土，还能趁机整肃家业，只等许公的人接手时，多争些话语权。

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