“主公！快走！”

马良跌跌撞撞奔来，身后拖着一个身形与刘备极为相似的男子，满脸焦急。

“这……”

刘备怔住。眼前之人虽五官略逊，但轮廓身形几乎乱真。乱世之中竟能觅得此等替身，莫非天意未绝刘氏？

“贼势滔天，唯此计可行！”

马良不由分说，扒下两人外袍就要对调。

原来是要以假乱真，金蝉脱壳！

刘备这才醒悟，苦笑一声——一辈子东奔西逃，今日竟要用这招狸猫换太子。

可想到半生基业化为灰烬，无数追随自己的将士将葬身于此，他猛地推开马良，抽出腰间长剑，寒芒直指江面来船：

“大势已去，逃又有何意义？不如拼死一战，与诸君共赴黄泉！”

剑光凛冽，映出他满目悲怆。

众将见状，齐刷刷跪地叩首，声泪俱下：“留得青山在，不怕没柴烧！主公速走，我等若能幸存，必赴西川再效忠节！”

“大哥！听兄弟一句！”张飞虎目含泪，一把按住刘备肩膀，“你活着，才是咱们的主心骨！”

刘备环视四周——生死关头，无人背叛，无一退缩。

那一刻，他闭上眼，重重点了点头。

转瞬之间，易容换服，尘埃落定。

张飞、魏延卸去铠甲，换上杂兵粗衣，悄然登上一艘不起眼的小舸，隐于楼船之后，静待突围时机。

其余战舰，则由孙乾、糜竺统领，簇拥着“刘备”迎敌而去，誓以血肉为盾，撕开一条生路。

“原来是许贼的船队！”

刘备躲在暗处，看清敌舰旗帜刹那，浑身一震——那猩红大旗上，赫然绣着一个狂傲的“许”字！

电光石火间，一切真相浮出水面。

江夏血案、豪族反水、庞德公发难、襄阳内应……步步为营，环环相扣，全是他许枫一手布局！

此人，早已觊觎荆州多年！

“许公……我待你不薄啊……你要什么，我从未吝惜……为何非要夺我根基？”

他望着下邳方向喃喃低语，眼中竟无怒意，唯余苍凉，“即便当年我一无所有，可若有朝一日得天下，也愿与你分鼎而治……何须用这种手段……”

话音未落，糜竺已然擂鼓冲锋。

号角撕裂夜空，战船如离弦之箭，狠狠撞入敌阵！

接舷战起！

刀光跃动，血雾喷溅。双方将士攀舷跃船，短兵相接，厮杀声震彻江面，仿佛冥河倒灌人间。

“罢了……成也是你许枫，败也是你许枫。”

刘备轻叹一声，缓缓缩回小舸深处，身影隐入黑暗。

他曾因许枫而出许昌，崛起于微末；今夜，亦因许枫而亡荆州，坠入绝境。

命运轮回，终究要将他给的一切，尽数收回。

张飞与魏延对视一眼，默然划桨。

小舟如鼠，潜行于巨舰阴影之下，悄然滑向江口尽头——那里，或许还剩一线生机。

五更将尽，天边墨色渐褪，江风卷着寒意扑面而来。大江之上，楼船林立，火把如星河倒悬，映得江水通红跳动。

突然，江面生雾——浓得化不开的白雾，像是谁掀翻了玉壶，顷刻间吞没了千舟万楫。

夏至时节，本不该有雾。