春寒料峭，许枫懒洋洋窝在太师椅上，怀里搂着一本《山海经》。

屁股底下垫的是顶级蚕丝垫子，软得像云，他却还嫌别扭，干脆甩了鞋，两条腿直接架上紫檀方桌，脚心冲着新搬来的火盆，暖意顺着经络往上爬。

他本不是娇气的主儿，奈何今晨一场倒春寒来得猝不及防，湿气钻骨，活脱脱从江南搬来的阴冷。

烤了半晌，周身才终于松快下来，懒意如藤蔓缠身，眼皮也沉了几分。

昨夜通宵搓麻，油灯点了十盏，亮如白昼——搁旁人眼里已是豪奢至极，甘梅、蔡琰照旧谈笑风生，半点不觉刺眼。

可许枫是见过电灯的人，那昏黄跳动的火苗，看得他眼角直抽。

“啧，真该催催科学院那帮人了。”他眯着眼低语，“灯泡和电网都拖多久了？再这么下去，我得靠蜡烛过一辈子。”

念头一起，历史的齿轮悄然转动——没人想到，一场牌局，竟为乱世点燃了第一缕现代之光。

“夫君……孙家那妹子……”

声音轻柔，甘梅已悄立门边。这是她独有的特权——不必通禀，可直入内室。

起初她还拘礼敲门，后来发现反倒扰人清静，索性随了许枫的性子，来去如风。

“还在闹脾气？”许枫头也不抬，“那就让她自己闷着，闷到想通为止。”

他语气轻松，心里却清楚，这些日子甘梅为了孙尚香的事操碎了心，眉间愁色渐重，连笑都少了。他心疼，却不急。孙家既已点头，婚约已定，时间多的是。

“不是……”甘梅急忙摆手，“她说要替你读书还债，可站在门外不敢进……”

这话一出，许枫挑眉。昨晚刚输了个底朝天，这才几个时辰？情绪稳得比军令还快，一点亏都不愿欠着，倒是有点意思。

“让她进来。”

他顺手把《山海经》往旁边一搁，正好眼睛发涩，有人代读，正合心意。再说，书里那些奇兽异草，说不定能勾走她心头的郁结。

“那臣妾去备些果子！”

甘梅眼珠一转，笑着退出去，顺手把人拽了进来，又溜得干脆，留足空间给两人独处。

屋里顿时安静下来。

许枫斜倚着，孙尚香僵站着。四目相对，谁也不开口，仿佛在比拼谁更能扛得住沉默。

直到许枫脚尖蹭了蹭火盆边沿，慢悠悠伸手去拿书——

“你昨晚说的话，还算不算数？”

孙尚香猛地出声，嗓音绷得紧紧的。

“算。”许枫看她一眼，语气没半点波澜，“我说话，从没不算过。”

她脸色微松，可下一秒就挺起脊背，理直气壮起来：“我自小识字不多，所以……一字两铜！”

这逻辑荒唐得离谱，偏偏她说得一本正经。

许枫冷笑：“当我是菜市口卖葱的？不讲价——一字一铜，童叟无欺。”

一铜一字，其实不便宜。许枫的钱庄发行三等银票：金、银、铜。十铜换一银，十银兑一金。五百二十金的债务，等于五万两千字。张嘴就能赚，府里多少人抢着干？

“两铜！”孙尚香气鼓鼓，脑子飞转却算不清总数，只觉得太多。

“一铜！”许枫寸步不让。

她咬牙，转身就走，脚步利落，背影倔强。可到了门口，脚步却顿住了。

许枫也不拦，只低声一笑，像是说给她听，又像自言自语：“想读多少读多少，上不封顶。还清了还能继续借——这种买卖，外头排队都轮不上。”