七天。

短短七日，戏志才已将长安城翻了个底朝天。三年以上的老住户、从许昌随迁来的流民——所有人口逐一排查，笔录如山。

查着查着，脊背发凉。

几个名字接连跳出：米商伊昊、大农典主簿、各大佃农官、军械库军需……一个个看似寻常的职位，背后却透着诡异的镇定。

军士上门盘问时，这些人眼神不闪、语气不乱，回答滴水不漏，仿佛早就排练过千百遍。不是清白之人应有的紧张，而是——胸有成竹。

到了约定放行那夜，城门将启，戏志才却迟迟未发令。

“这些人……太邪了。”

他坐在案前，指尖划过一叠密报，脸色铁青。灯火摇曳，映得眉宇间阴云密布。

几名军曹立于帐下，屏息等命。可等来的，只有沉默。

死一般的沉默。

他已经圈出十几个重点嫌犯。可即便在全城戒严之下，刺杀仍在继续。每日必有一人倒下，无一例外，全是边缘小吏——像是故意示威，又像在清场。

七天过去，长安早已人心浮动。内城街头巷尾，流言四起，百姓惶惶不可终日。

戏志才终于看明白了：黑骑，绝非草莽之徒。他们藏身于官僚体系之中，有的身居要职，有的掌管粮秣兵械——根深蒂固，牵一发而动全身。

一百多人？或许更多。他们早就在军政中枢扎下了根。

现在动手？拔一个，整座城就晃三分；全拔？长安立时瘫痪！

谁来接替这些位置？一时之间，根本无人可用。

“真是个死局……”

他盯着烛火，喃喃自语。

这群人若忠于朝廷，个个都能当一方能臣。可惜，他们效忠的是影子里的刀。

噗——

帐帘猛地掀开，寒风卷着雪渣扑入。

曹彰大步踏进，铠甲未卸，杀气满帐。

这位黄须儿三公子向来刚猛，武勇冠绝魏营，更是大将军之位的预定人选。戏志才不敢怠慢，当即躬身行礼。

“见过三公子。”

“令君！”曹彰声如雷霆，“四门已开，放出一批人马，商旅车队尽数盯死。按您布置，此刻该收网了，请下令！”

他虽性烈如火，行事冲动，但自幼受卞夫人严教，礼数周全，对谋臣也存敬意。

戏志才长叹一声。犹豫到头，终须抉择。

既然躲不开，那就迎上去。

抓！把人抓回来，撬开嘴，或许还能撕开一道口子。

“好！”他猛然起身，抽出一份名录递出，“黑骑不会西逃，那边是死路。东、北、南三路，分兵追击。这份名单上二十九人，皆为重点嫌犯，务必拿下！”

“尤其记住——至少活捉一个！只要开口，就能顺藤摸瓜！”

“喏！”

曹彰一把接过名录，眼中怒焰腾起。

这些日子，他被耍得够惨。