此时，在南阳隆中的一间茅庐之内，一名年轻的儒生忽然从梦中惊醒，打了个喷嚏。

他心头莫名一悸，似有感应。

“嗯？怎的突然心神不宁？”

儒生低声自语，怔然片刻。

旋即翻身继续入眠。

……

三天之后，许褚已自许昌启程，军令亦传遍四方郡县，征调兵马火速向徐州集结，纵是未经训练的新卒，也一并送往前线。

他尚不清楚徐州实情，但心中清楚，即便许枫才略过人，若兵力空虚，终究难以支撑，更遑论从容应对袁术大军。

此时局势，万分紧迫。

然而，依曹操密令，许褚率五百死士强行闯入宗亲府邸，宣读数条近乎毁灭性的命令——收回封邑，贬黜官职。

此举直接削夺了宗亲的权势，甚至断绝其日后崛起之路。

诸宗亲无不震怒，纷纷涌至曹仁处申诉，连带曹纯、夏侯廉、夏侯渊、夏侯杰等人皆受波及。

一时间，曹洪府中挤满了人。

“这究竟是何缘故？！”

“一道奏章！莫非是许枫的诡计？主公怕是昏了头！我夏侯一族，当年可是倾尽家财追随起兵！”

更有年逾七旬的老者拄杖立于庭院，拒不离去。曹洪几近崩溃：“你们冲我嚷有何用！去司空府闹啊！”

“我也被降职了，整整一年俸禄尽数扣除！”

“以往钱粮都是许枫拨付，此令若传至他手，断不会再给我们分毫！三叔，各位长辈，眼下田产已有收成，还不够安度余生吗？”

“夏侯廉！！”

曹洪怒吼数声，却束手无策。

“子丹！子丹！！”

万般无奈之下，他高声呼唤。片刻后，门外步入一位容貌俊朗的青年将军，身披铠甲，腰佩长剑。

“锵”的一声拔剑出鞘，声音低沉而肃杀：“诸位叔伯，主公此刻雷霆震怒，我亦不敢进言。先公遗训，谁敢违逆？”

寒光映面，众人渐渐噤声，仅是低声私语。宗亲虽目光狭隘，然其忧虑亦非全无根据。

毕竟许枫如今功勋卓著，仅凭一纸表章，虽可称颂其才，却无法证明其心无异志。

倘若日后他权势日盛，手握重兵，反戈一击，争夺天下，又将如何？

然曹真既至，众人便不得不收敛。

因其身份极为特殊。

当年曹操举兵讨董，曹真之父秦邵为其募兵，后为豫州牧黄琬所害。曹操怜其孤弱，遂收养曹真为己子。

故曹真乃过继曹氏之嗣，与曹丕情谊深厚。今二公子曹丕日渐成长，虽不及长兄曹昂，然亦屡建功劳。

将来必可逐步执掌军政要务。

而曹真，正是连接宗族与曹丕、乃至曹昂之间的重要枢纽。