孔融身子微微一颤，连忙摆手：“将军，并非在下不愿相助，实乃力有不逮啊！我那些故交旧友，皆是明哲保身之徒，谁肯卷入这纷乱世局？”

吕布猛地挥手，声音低沉而威严：“不必与我虚与委蛇！我吕布并非愚鲁之人，岂不知他们看轻于我？认定我无问鼎天下之能？”

“可我吕奉先武艺冠绝当世！胯下嘶风赤兔马，所向披靡！人挡杀人，佛挡杀佛！今日唯缺善理内政、谋略外交之才辅佐左右！”

吕布冷声道：“先生，在下诚心求贤，若他日得以迎奉天子，受封大将军之位，定当分封诸君以城邑土地，共享富贵，岂不快意？”

“倘若诸君执意推辞……那我也只能化身为猛兽了……”

吕布生于塞外，自幼骑马驰骋，骨子里流淌着羌人血脉，性情本就如虎似狼。虽本性未泯，尚存赤子之心，可若逼至绝境，恐将屠尽满堂儒生文士。

念及此处，孔融顿感自己仿佛步入虎穴狼巢。

再想脱身，已是难上加难……

……

冀州，邺城。

袁绍于府衙之中召集文武群臣，笑得前仰后合。

“哈哈哈……”

“我袁氏家族竟出了这等蠢物，真不知他哪来的胆量，敢行称帝之举！”

田丰连连摇头，坐于右侧首席，啧啧叹息：“非刘姓而称王者，天下共诛之。除非他神志失常，便是妄自尊大到了极点。”

许攸捻着胡须，朗声笑道：“我已有密报传来。日前派出的细作探得消息，袁术麾下有一员猛将，名唤孙策。”

“乃孙坚之子，英勇非凡，战无不胜。传闻当年孙家曾得传国玉玺。”

“哦？”

袁绍目光骤然一亮，顿时来了兴致。

“那传国玉玺之上，镌有八字：‘受命于天，既寿永昌’。”

“想必正是此物令袁术迷失心智。据说，孙策以此玺换得三千旧部，攻下曲阿，夺取会稽，更连克九江、豫章等地！”

“如今已与刘繇连番交战，意欲在江东开创一番事业，哈哈，他还同袁术缔结盟约，妄图形成左右呼应之势，隔江而望，一旦有变便互相策应。”

“袁术竟然……相信了此事？”

“哈哈哈！！！”

袁绍与众谋士齐声大笑。此时他兵强马壮，推行仁政，境内安定兴旺，景象繁荣，比起许昌一带毫不逊色。

今年春夏季，曹操夺回洛阳并着手扩建，向西遥望长安，疆域再度大幅拓展。

袁绍则已攻取并州、冀州，仅余青州与幽州尚未平定。

然而眼下公孙瓒也已濒临覆灭。

经过军制整顿与装备革新，昔日令人忌惮的“白马义从”亦被寻得克制之法，局势可谓一片明朗。

袁绍麾下兵力已达四十余万，统军将领百人，其中名将二十余位，谋士更是如过江之鲫，群英荟萃。

此刻的他，正是志得意满之时。

于是挥袖而起，对帐下一谋臣下令：“陈琳！为我撰写一篇气势磅礴的讨逆檄文！痛斥那袁术逆贼！”

“此等兄弟，我不要也罢！”

袁绍心中愤恨，却也清楚，此时更需划清界限。

“再修书一封致吾弟孟德，我等尚可维持暗中同盟……”

他忆起当年共举义旗之际，彼此确曾相互扶持。虽知日后终有一争，但眼下仍可保持表面联手。

“愿——孟德吾弟，剿灭伪帝，匡扶正统！”

他竟意图让曹操将袁术逼入绝境！

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