【神圣泰拉·皇宫内廷·圣女起居殿】

时间如白驹过隙，距离艾琳进入忠嗣学院借读，已经过去了整整六个月。

在这半年里，泰拉的政治格局发生了剧变，而在皇宫深处，这座艾琳的起居殿，另一场风暴正在进行中。

空气中弥漫着昂贵丝绸的摩擦声、金属剪刀的脆响，以及……几十名泰拉最顶级皇家裁缝压抑到极点的呼吸声。

“不对！这不对！简直是灾难！”

充满磁性，带着毫不掩饰的嫌弃的声音在起居殿里回荡。

福格瑞姆，归来的凤凰，手里正拿着一根原本用来指示战术地图的细长指挥棒，他像一位暴躁的交响乐指挥家，对着瑟瑟发抖的工匠们挥舞着。

“你们是想把我的妹妹打扮成一座移动的矿山吗？”

福格瑞姆用指挥棒挑起旁边架子上的一件礼服，一件典型的泰拉高领主风格的长袍，用厚重的织锦缝制，上面密密麻麻地镶嵌了至少五公斤重的红宝石、钻石和黄金流苏。

“看看这个！俗气！庸俗至极！”

凤凰那双优雅的眼睛里，写满了对泰拉现行审美的绝望。

“这种东西穿在身上，除了告诉别人‘我很富有而且我毫无品味’之外，还有什么用？烧掉它！立刻！不要让这种视觉垃圾出现在我的眼里！”

几名老裁缝吓得脸白了，连忙七手八脚地把那件价值连城的礼服撤了下去。

“还有这件！”

福格瑞姆又指向另一边，国教送来的备选方案——一件纯白色的、绣满了金线经文的丝绸长袍，配上巨大的兜帽。

“太单调了！这帮宗教疯子，到底是去参加加冕礼还是去修道院的弥撒？而且这种布料的反光度根本不够！在加冕礼那天，这会让皇女看起来像是一整块白布！完全无法呈现出她神圣的光辉！”

福格瑞姆痛苦地捂住额头，完美的银发随着他的动作微微晃动。

“天哪……难道现在的帝国，除了骷髅和黄金，就再也找不出第三种设计元素了吗？”

在更衣室的中央，一个木制的圆台上。

艾琳正像个提线木偶一样张开双臂，任由两名修女小心翼翼地服侍她换装。

她已经在这个台子上站了整整四个小时了。

“哥……哥哥……”

艾琳的声音虚弱无力，她感觉自己的两条腿已经不是自己的了。

“这已经是第三十套了……真的，我觉得第十套那件深蓝色的就挺好的，虽然稍微紧了点，但至少能让我喘口气……”

“不行！”

福格瑞姆斩钉截铁地拒绝了，他走上前，用审视艺术品的目光盯着艾琳正在试穿的第三十一套礼服。

这是一套融合了切莫斯华丽紫金的礼服，剪裁利落，在裙摆和袖口处有着繁复的暗纹刺绣，胸前用一颗经过特殊切割的、内部带水光的宝石作为点缀。

“忍耐一下，亲爱的。”

福格瑞姆蹲下身，伸出修长的手指，轻柔地调整了一下裙摆上一个微小的、肉眼几乎看不出来的褶皱。

“哪怕是裙摆的一个褶皱，或是袖口金线的反光不对，都是对完美的你的亵渎。”

原体抬起头，看着艾琳那张疲惫小脸，眼神中满是狂热的执着。

“你要知道，在那一天，全泰拉、全太阳系、乃至整个银河系的目光都会聚焦在你身上。

“我们要呈现的不仅是美，是神性，是让那些异端看一眼就会自惭形秽到想要挖掉自己双眼的美丽！”

“为了那一刻，这点辛苦是值得的，不是吗？”

艾琳绝望地闭上了眼睛，把求助的目光投向了站在门口守卫的禁军。

但这几位平日里无所不能的黄金巨人，此刻像是痴呆症犯了一样，看着台子上的艾琳，变成了墙壁浮雕的一部分。

……

两个小时后。

皇宫内廷侧殿，临时书房。

这儿的气氛虽然不至于更衣室里那般让人窒息，但也有着独特的压力。

终于从福格瑞姆的魔爪下逃脱的艾琳，换回了一身相对舒适的常服。

她端坐在书桌前，背脊挺得笔直，这半年的忠嗣学院生活确实在她身上留下了深刻的印记。

原本在巢都里为了半块面包可以跟人打架的野丫头，似乎正在一点点消失。

取而代之的，是眼神沉稳、坐姿端正，眉宇间染上了几分与伟大的摄政王殿下如出一辙的疲惫的帝国皇女。

“……我们将重铸星辰间的纽带，以不屈的意志对抗异端的侵蚀，帝国的疆域虽被裂隙撕裂，但人类的勇气正如这星炬之火，永不熄灭……”

艾琳正在朗读一篇羊皮纸上的演讲稿。

高哥特语发音标准，抑扬顿挫，每个音节处理得恰到好处，既有少女的清亮，亦不失皇家的庄重。

站在书桌对面的，是二连长卡托·西卡留斯。

这位极限战士的传奇人物，正奉摄政王之命，担任皇女的礼仪与演讲导师。

“很好，殿下。”

西卡留斯拿着另一份副本，频频点头，脸上露出了满意的神色。