听到圣载者的认可，马蒂厄紧绷的神经终于松弛下来，整个人像从水里捞出来一样，差点瘫软在地，但他强撑着维持住了大义凛然的姿态。

“赞美……赞美您的智慧。”他虚弱地说道。

“不过嘛……”

艾琳突然像是想起了什么，转过头，看向瓦罗中士身后、拉着他一直没敢吭声的拉尔斯。

“还得加个人。”艾琳指着拉尔斯。

图拉真立刻皱起了眉头。

“陛下，”元帅的语气中带着一丝不赞同，“按照主教说的，这些已经足够了，无用的人只会……”

“拉尔斯不是无用的人！”艾琳打断了他，“他是我的小弟！他负责……呃……”

艾琳卡壳了一下，没好意思说他负责端茶倒水。

“他负责陪我学习！”艾琳理直气壮地说道，“要是没有个不神神叨叨的人跟着，我会难以集中精神的，必须要带上他！”

图拉真还要反驳，但艾琳把目光转向了正暗爽的国教主教。

“牧师先生！这在教义里应该也有说法吧？”艾琳挤了挤眼睛。

马蒂厄一愣，随即大脑再次飞速运转。他看了一眼常跟在福格瑞姆大人身后的新兵，又看了一眼艾琳那“你敢说没有就等着吧”的表情。

“当……当然！”

马蒂厄立刻挺起胸膛，一本正经地解释起来：“《圣言录》第十三章有云：‘神光所照之处，尘埃亦成星辰’。拉尔斯修士……虽然看似平凡，但他乃是于尘俗中被圣载者亲自选中的，便象征着神皇对凡人的眷顾！他是被点亮的星辰！象征着神皇的光辉遍及世间！”

“听见了吧。”艾琳满意地点头，“不愧是牧师先生！说得真好！就这么定了！”

图拉真：……

西卡留斯：……

拉尔斯一脸懵逼地指着自己：“星辰……我……我吗？”

“虽然我认为，现在的你还不够。”福格瑞姆走过来，拍了拍自己这首归之子的肩膀，脸上还带着点憋不住的笑意，“不过既然我的妹妹说你是星辰，那你就要成为她愤怒的化身。不然……”

凤凰指了指图拉真那把斧头，“不然某些人一定会觉得你有损她的威信。”

不管怎么说，这场“护卫权”的闹剧，终于落幕了。

队伍重新进行了整编。

左侧，是图拉真和科尔全，两尊耀金巨人散发着生人勿近的气息。

右侧，是昂首挺胸二连长和瓦罗中士。

中间，是被夹在核心的艾琳，以及跟在她屁股后面、拿着纸笔准备疯狂记录每一个字的马蒂厄主教，还有一脸“我为什么会在这里”的拉尔斯。

而在最后方，基里曼长长地舒了一口气。

……

“轰——”

风暴鸟巨大的舱门缓缓闭合，将外界的纷扰隔绝。

随着反重力引擎的咆哮，数百架运输机，缓缓脱离了马库拉格之耀号的磁力甲板。

增压舱的气流声响起，机身微微震颤，随即化作一道流光，冲向下方浑浊的星球。

透过舷窗，神圣泰拉的真容终于毫无遮挡地展现在了众人眼前。

不再是某人曾经记忆中的蔚蓝星球。

艾琳趴在窗边，看着下方的景色，原本期待的表情渐渐凝固。

曾经浩瀚的海洋早已在战火中被蒸干，取而代之的是覆盖着公里级厚度装甲板的灰暗地基。整个星球表面没有任何一丝自然的绿色，全部被金属、岩石混凝土和无尽的巢都建筑所覆盖。

大气层呈现出一种病态的黄褐色，由万年来从未停歇的工业废气、无数朝圣者焚烧的香烛烟雾以及各色护盾摩擦产生的臭氧混合而成。

【啊，泰拉、地球，我的母亲，在40K，她却成了一座星球级的神殿，或者说星球级的坟墓。】

在这一切的中心，是连大气层都无法遮蔽的宏伟存在。

占据了整整一座喜马拉雅山脉、甚至将山脉本身掏空雕刻而成的庞然大物——帝国皇宫。

它不再是山，而是由精金、陶钢和无数圣人颅骨堆砌而成的堡垒。它的尖塔刺破云霄，它的城墙延绵数千公里。

以及即使是在外轨道，也能看到的冲天而起、照亮了半个银河的灯塔——星炬的光辉。

那光辉神圣、霸道，但在艾琳眼里却又带着难以言喻的痛苦与压抑。

艾琳静静看着这颗老乔无数次提起过，却又从未到过的星球。

她感受到的不仅是令人窒息的壮观，更有沉重到让她喘不过气来的悲哀。

【看呐，艾琳。】

老黄的声音在脑海中响起，这一次没有玩世不恭的戏谑。

那声音变得低沉、沙哑，透着好像穿越了时光的苍凉。

【这就是我们这趟疯狂旅程的目的地。】

【欢迎来到，神圣泰拉。】

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