周福贵佝偻着背，从陈飞办公室走出来，心里头乱麻似的，既有对陈飞“菩萨心肠”的敬佩，更多的是一种深植于这个时代小民骨髓里的、对任何“不寻常”之事本能的恐惧。陈主任把这么要命的事情交给他，是看得起他老周，可他……能行吗？万一走漏了风声，那不是给陈主任招来祸事？

办公室里，陈飞看着周福贵带上门离开，这才坐回椅子上，刚才那番话，看似平静，实则每一个字都在他心里掂量了无数遍。对周福贵交底，是冒险，但也是目前他能找到的最优解。他需要一双能在外奔走、又不引人注目的腿脚，周福贵无疑是最合适的人选。

首先，是场地。不能离省城太近，人多眼杂。但也不能太远，否则不便掌控。最好是城乡结合部，或者某个交通相对便利但又不太起眼的公社所在地。可以通过周福贵以前的关系去打听，或者……让张鹏举留意一下？供销社系统经常跟下面公社打交道，信息灵通。不过对张鹏举，暂时还不能透露核心目的，只能借口想找个安静地方弄个“试验田”或者“备用仓库”。

其次，是抚养和教育的人选。光是周福贵一个人肯定不够，他主要精力还是要放在明面的农机改进上。需要找一个或者几个可靠的“保姆”和“老师”。成分不好、有文化、但求安稳的知识分子……这个思路是对的。可以去省城的图书馆、或者那些挂着“劳动改造”牌子的单位附近转转？但这事急不得，需要谨慎地物色。

还有孩子的来源和健康问题。接到孩子后，初期的体检和照料也是个问题，需要一些基础的药品和营养品……

陈飞揉了揉眉心，感到一阵精神上的疲惫。那种使用“创造”功能后的虚弱感还没有完全消退。

陈飞定了定神，拿起桌上关于脱粒机推广方案的草稿，强迫自己将注意力拉回到明面的工作上。暗处的布局需要时间，而明面的成绩，是他一切行动的护身符。

接下来的几天，陈飞的生活被切割成了泾渭分明的两块。

明面上，他依旧是那个干劲十足、深受韩副厅长器重的农机办副主任。他带着小赵和周福贵，进一步完善推广方案，跑计划处协调那点儿可怜的钢材指标，与下面试点公社沟通安装调试事宜。脱粒机演示会的成功带来了声望，但也带来了更多的关注。厅里其他处室的人见到他，笑容更热情了，但眼神里的探究也更深了。谢建设来过两次，话里话外打听着部里检查组还说了什么，以及农机办下一步的打算，都被陈飞应付了过去。

暗地里，他与周福贵的接触变得更为频繁。通常是在下班后，或者利用午休时间，在陈飞的办公室，或者干脆跑到离农业厅稍远的一个小公园里，装作偶遇闲聊。

“主任，”一次在小公园的石凳上，周福贵压低了声音，“俺托以前的老关系问了一下，城东二十里外的柳滩公社，靠河边有个废弃的砖窑厂，连带旁边两间看窑人住的小土房，地方偏，但离大路不算远，骡车能进去。就是房子破得厉害，屋顶都快塌了。”

柳滩公社……陈飞在脑子里过了一遍地图，位置确实还算理想，既不在中心区域，交通也相对便利。“地方破没关系，能修就行。关键是要快，而且要低调。能买下来吗？或者长期租？”

“俺问了，那地儿荒了好几年了，公社巴不得有人接手，给点钱就行，估计几十块钱就能拿下地契，就是手续得通过公社办，得找个由头。”周福贵搓着手，“俺可以说……是俺有个远房侄子，想弄个地方收破烂，顺便学点修理手艺。”

“收破烂……”陈飞沉吟了一下，这个借口倒是合情合理，不引人注目。“可以。钱我给你。”他之前已经提前给了周福贵一小卷散乱的旧钞，面额不等，作为前期活动的经费。

“俺晓得。”周福贵连连点头，下意识地摸了摸胸口内兜的位置，那里缝了个暗袋，装着陈飞给的活动经费。“还有孩子……俺也悄悄打听了几个村子。北边黑山峪那边，去年饿死了不少人，有几个娃成了孤儿，在村里吃百家饭，饥一顿饱一顿的。还有个赵家沟，有户人家男人没了，女人病得起不来炕，底下四个娃，最大的才九岁，听说想把最小的那个才三岁的女娃送人……”

周福贵的声音低沉下去，带着一种见惯了苦难的麻木。

陈飞默默听着，心里发沉。这些消息，每一个字都浸透着这个时代的苦涩。他筛选着信息：“优先找那种彻底没了依靠的孤儿，或者家里实在养不活、确定要送人的。年纪……就按我们之前说的，三到六岁最好。接触的时候一定要小心，就说……是城里招学徒管饭吃，但条件艰苦，学手艺也累，看人家愿不愿意。绝不能强求。”

“俺明白。”周福贵重重点头，“俺会看准了再说。”

“嗯，你先去把砖窑厂的事情落实。孩子的事，等地方弄好了，再一步步来。”陈飞嘱咐道。

几天后，周福贵那边传来了消息，柳滩公社那个废弃砖窑厂连带地块，以“扶持困难社员搞副业”的名义，用四十五块钱的价格“卖”给了周福贵那个并不存在的“远房侄子”，地契手续正在办理中。周福贵已经找了两个信得过的、同样也是老实巴交的老工匠，借口要去那里收拾地方堆放废旧材料，已经开始着手修缮那两间快塌了的土房。

进展比预想的要顺利。陈飞利用系统，再次兑换了一批物资，这次主要是粮食和基础药品。

细玉米面一百斤（消耗600闪购币），高粱米一百斤（消耗500闪购币），红薯干一百五十斤（消耗450闪购币）。这些都是耐储存、不起眼的口粮。

常见感冒发烧药、止泻药、驱虫药、外伤用的红药水紫药水和纱布一批（总计消耗约600闪购币）。

又额外买了二十斤廉价水果硬糖（消耗300闪购币），给孩子偶尔甜甜嘴，也能快速补充些能量。

【闪购币余额：75585.267】

这些东西，他分批、择机交给了周福贵，悄悄运往柳滩公社。叮嘱他药品一定要藏好，非必要不动用。

明面上的工作也在持续推进。韩副厅长对农机办的工作效率相当满意，在一次厅务会议上还特意表扬了陈飞，这让他在厅里的地位更加稳固，也无形中为他暗地里的行动提供了一层保护色。

这天傍晚，陈飞下班后没有直接回宿舍，而是骑着自行车在省城相对偏僻的街道上转悠。他在寻找合适的“老师”人选。按照他的设想，需要找一个有文化、处境艰难、但求一口安稳饭吃的人。这样的人，在如今的环境下，并不难找。

他骑过了省图书馆，看着那紧闭的大门和斑驳的墙壁，摇了摇头。这里面的知识分子，大多还有些体面，未必肯轻易跟他走。

他又转到了城北的一片区域，这里有几家挂着“劳动改造”牌子的厂子，空气里弥漫着一股劣质煤烟和说不清的酸腐气味。路边行人大多面色蜡黄，衣着破旧，眼神麻木。

陈飞推着车，慢慢走着，目光扫过街边蹲着等活干的人群，以及那些低着头、行色匆匆的路人。他看到一个戴着深度眼镜、穿着洗得发白的中山装的中年人，正吃力地拉着一辆堆满废纸板的三轮车，车轱辘陷在坑里，他憋红了脸也拉不出来，旁边有人路过，却无人伸手。

陈飞停下自行车，走过去，在后面帮忙推了一把。车轮碾出了土坑。

那中年人回过头，露出一张憔悴却依稀能看出几分书卷气的脸，他有些慌乱地扶了扶滑到鼻尖的眼镜：“谢谢，谢谢同志。”

“不客气。”陈飞打量了他一下，随口问道，“同志，看你这样子，像是读过书的？怎么……”

中年人脸上闪过一丝窘迫：“啊……是，读过几年。现在……现在接受改造，自食其力。”他不敢再多说，赶紧拉起三轮车，低着头匆匆走了，仿佛怕跟陈飞多待一刻就会惹上麻烦。

陈飞看着他的背影，心里叹了口气。这样的人，心气恐怕还没完全磨掉，警惕性也高，暂时不合适。