杜克注意到，即使是这些杂牌溃兵，其个体战斗素养、对森林的熟悉程度以及对月光能量的运用，也都是有着很不错的水平的。

这大概是因为精灵一族与生俱来的天赋，能让他们绝大部分人不需要付出太多努力，也能拥有很高的下限。

人类则完全不同，任何实力都需要一点一滴的努力修行得来，才能逐渐提升自己的生命层次。

暗夜精灵与人类比起来，拥有相对漫长的生命。

而且暗夜精灵与大部分精灵族都一样，他们哪怕天天只是玩乐，也能随着年纪增长拥有一定的实力。

再加上他们本就具有极高的施法者天赋，对于各种游离能量粒子有着极高的亲和度，也让他们在掌握超凡能量的时候更加轻松一些。

通过刻苦且恰到好处的训练表现，杜克很快在营地里站稳了脚跟。

铁杉对他的评价是“沉稳、敏锐、是个好苗子”，一些精灵也开始主动与他交谈，邀请他一起进行额外的对练。

当然，他从未忘记自己的真正任务。

训练之余，他会利用一切机会，看似随意地向其他人打听关于氏族内部的情况，特别是关于月舞者伊瑟拉大人的事迹、月痕之眸的传说，以及……那些身份高贵的本族成员，比如伊瑟拉大人的女儿莉兰德拉小姐。

他表现得像一个对强大氏族充满敬畏与向往、渴望得到认可的年轻战士，这些打听并未引起怀疑。

严苛训练与低调但扎实的表现，如同滴水穿石，为影叶这个名字在营地乃至更上层，逐渐积累起了一些分量。

独眼的铁杉在提交给本族管理者的例行报告中，几次提到了这个来自流风氏族的年轻人，评价其“意志坚定，技艺扎实，尤擅潜行与近身搏杀，是可塑之才”。

几天后，当杜克结束下午的箭术训练，回到自己那简陋的树洞时，发现铁杉和一名身着月痕氏族高阶祭司服饰、气息沉稳的中年精灵已经等在那里。

“影叶，”铁杉的神情比往常严肃，“这位是莫兰祭司。”

莫兰祭司的目光平和却极具穿透力，缓缓扫过杜克，仿佛在评估一件器具的成色。

“关于你在集训中的表现，我们已经知晓。”他开口，声音温和却带着不容置疑的权威。

杜克微微躬身，保持沉默。

“莉兰德拉小姐，伊瑟拉大人的独女，你之前见过。”莫兰祭司继续说道，“小姐身边，一直缺少足够数量、且真正忠诚可靠的年轻卫士。以往的保护力量，多来自氏族内各家贵胄子弟，忠诚毋庸置疑，但经历和心性，终究欠缺磨砺。”

他顿了顿。

“最近局势动荡，大人对小姐的安全更为关切。我们打算从像你这样，经历过战火洗礼、能力出色、且背景相对清晰的外来投奔者中，选拔少数几人，补充进小姐的亲卫队外围序列，负责一些外围警戒和随行护卫任务。”

杜克心中一动，这无疑是接近目标核心区域的绝佳跳板，比他预想的任何迂回方式都要直接、有效。