杨长青却硬着头皮站在原地，一动不动。

他心里门儿清，刘福那种人，什么事干不出来？

万一今夜在路上设伏，小命可就交代了。

吴震交看着他那副我就是不走的架势，又好气又好笑。

他拿起桌上的账册，晃了晃：

“物证在我手里，人证我自己也能找。实在不行，本官亲自送你回去，够不够？但衙役，一个都不能动。”

杨长青傻眼了。

堂堂四品知府亲自送？那还不如他自己摸黑翻墙呢。

他正犯难，吴砚宁忽然开口了：

“爹，派府里的马车送不就好了？”

她眨了眨眼：

“府衙的马车，外面都认得。谁敢对府衙的车动手？”

杨长青眼睛一亮，心里又给这小妮子狠狠点了个赞。

聪明！太聪明了！

吴震交看了女儿一眼，点了头：

“就按你说的办。”

随后又问了肖掌柜住址，表示有消息了就上门通知他们。

很快，杨长青与肖掌柜二人乘坐着府衙的马车，回了肖府。

这段时间，杨长青自然也不敢回小院住。

此时的刘府。

刘福坐在太师椅上喝茶。

沈刚推门而入，低着头走到刘福面前，抱拳行礼：

“大东家，他们今天去了吴大人府邸。”

“哦？待了多久？”

“约摸半个时辰。”沈刚抬起头，“出来之后，又回了肖府。”

刘福没说话，目光落在窗外的月光上，像是在想什么。

过了几息，他才开口：“让你们打听的，肖羽跟他到底什么关系，有眉目了吗？”

沈刚摇了摇头，脸上带着几分愧色：

“问了几个肖府的下人，都说不清楚。只知道肖羽请了三位客人在府里住下，管吃管喝，礼数周全。想必就是他们三个。”

“我知道是他们三个。可肖羽凭什么帮他们？他跟那姓杨的小子非亲非故，图什么？”

沈刚没接话。他垂着头，犹豫了一下，还是开口道：

“大东家，我现在担心的不是这个。他们去了吴大人那儿，万一说了什么对咱们不利的话...”

刘福忽然笑了。

“怎么？”刘福歪着头看他，“你还敢去知府府邸打探消息？”

沈刚低头不语。

刘福把茶杯往桌上一放，站起身来，背着手走到窗前。

“再说了，我一个遵纪守法的商贾，他去了又能把我怎么样？”

他回过头，看着沈刚，语气里带着几分傲然：

“沈刚啊沈刚，你跟着我这么多年，怎么还看不明白？如今朝廷征税，打得什么主意？靠城外那些庄稼户出银子打仗？他们连饭都吃不饱，能挤出几个子儿？”

他顿了顿，声音抬高了几分：

“靠的是我们！是扬州城里的商贾！是我们这些人，撑着这大明的税银！”

沈刚垂首听着，一言不发。

刘福的语气缓和下来，走回太师椅边，重新坐下，拿起茶杯嘬了一口。

“吴震交不是傻子。扬州城是纳税重地，没有板上钉钉的证据，他不敢动我们这些大商贾。否则收不上税，他怎么向朝廷交代？”

沈刚点了点头，脸上的担忧褪去了几分。

刘福看了他一眼，声音沉下来：

“行了。你该干什么还干什么。那小子，继续找机会。明的不行就来暗的，暗的不行就等。我不信他能在肖府躲一辈子。”