矿洞口杂草丛生，甚至还有野兽足迹，任谁看了都以为这只是个被遗弃多年的荒洞。

可穆川带人仔细勘察后，在矿洞内侧一处角落发现了异常。

那处石壁有极其轻微的人工开凿与掩盖痕迹。

小心清理后，一条仅容一人通过，幽深向下的新矿道出现在眼前。

矿道内壁开凿痕迹很新，绝不会超过一年。

地上还隐约有车辙印和散落的石块、碎屑，与暖阳县主捡到的那块分明一致。

穆川不敢贸然带人深入，只派出两人，命他们沿着矿道向深处查探了约莫一里。

很快，便听到了隐约的凿击声与人语。

他们不敢再进，立刻撤回。

同时，另一队人在野猪岭另一侧更加隐秘的峡谷中发现了极其简易的冶炼作坊痕迹。

显然是近期使用过的。

同样，他们未敢靠近，只在远处观察记录。

穆川不敢耽搁，命人远远盯着此处，即刻返回指挥使府。

书房内，穆川压低声音，禀报着野猪岭的发现，又将一份矿石样本和一份卷宗呈上。

“世子，这是从矿道口附近及后山捡到的矿石样本，经属下寻访的几位老矿匠辨认……”

穆川顿了顿，指了指卷宗上的一行字，声音愈发凝重：“此矿石，极有可能便是传说中的乌金玄铁。”

萧云珩展开卷宗，一目十行地扫过。

卷宗上详细记录了乌金玄铁的特性：色如铁灰，隐泛异彩，质地极其坚硬，寻常刀斧难伤。

若以秘法反复锻造，将其铸成兵器，锋锐无匹，坚不可摧。

也就是说，乌金玄铁乃铸造神兵利器的绝顶材料。

但也因其过于坚硬，导致开采难度极大，损耗惊人。

穆川发现的那旧矿洞，正是先前在平州发现此矿脉时挖掘。

但因开采时死伤无数，所获不敌所耗，朝廷最终下令封闭了已知矿洞，相关记载也逐渐湮没。

萧云珩放下卷宗，拿起一块矿石，在手中掂了掂，眼中寒光闪烁。

竟有人在平州境内秘密开采如此战略性的稀有矿藏，是谁有如此大的胆子？

穆川似乎明白世子疑惑，继续道：“世子，属下等未敢打草惊蛇，未能深入核心，亦未见到明确标志，但结合先前风云会可能与南楚有所勾连的线索，属下担心……”

“属下担心，若当真是南楚贼子，或与南楚勾结的势力暗中开采、冶炼此等神铁，用以锻造精良军械，届时若武装其军队，对我燕国边军乃至江山，恐成大患。”

萧云珩的手指在乌黑的矿石上慢慢摩挲。

穆川的担忧不无道理。

“此事必须彻查，”他继续道，“但眼下赤阳火实采收炮制、与百草门的交接正是关键时期，亦是民心凝聚之时，不容有失。”

他看向穆川，目光决断：“乌金玄铁之事，你继续派人暗中盯着，务必小心，宁可跟丢，也绝不能暴露。”

“尤其要留意，看是否有矿石被运出野猪岭，运往何处？与哪些人交接？”

“百草门如今在平州收药，动静颇大，你们可以借此为掩护，乔装成收药的山民在野猪岭周边活动，便宜行事。”

“待赤阳火实诸事尘埃落定，我们再集中力量，揭开这乌金玄铁背后的黑幕。”

“是，属下明白。”穆川领命。