小李擦了擦额头上的冷汗，语气透着几分挫败：“痕迹太乱了，根本无从下手，看来只能请周老来了。”

这话一出，其他人都纷纷点头——在卧牛县公安局，周建的侦查本事没人不服，再棘手的现场，到了他手里总能找出突破口。

小王立刻掏出对讲机，语气急切地联系着，生怕耽误了追踪的最佳时机。

没过多久，远处传来了自行车吱呀的声响，昏黄的手电筒光柱在夜色中晃动。

众人抬头望去，只见六十多岁的周建骑着一辆旧自行车，缓缓驶来，车后座还挂着他常用的帆布包。

他穿着一件洗得发白的蓝色中山装，裤脚沾了些泥土，头发花白却梳得整齐，即便夜色浓重，也能看出他眼神里的锐利，只是走路时膝盖微微发僵——那是常年办案落下的关节炎，一到深秋就格外明显。

周建停下车，扶着车把慢慢站稳，揉了揉膝盖，脸上却没露半分疲惫。

“情况咋样？”他开口问道，声音略带沙哑，却透着沉稳，一边说一边迈着稳健的步子，走进了案发现场。

小李连忙上前，把现场的情况一五一十地汇报，语气里满是愧疚：“周老，我们查了半天，现场足迹太乱，根本没法确认盗窃分子的痕迹，您快帮我们看看。”

周建没应声，只是微微点头，举着自己的五节电池手电筒，光柱缓缓扫过满地的苞米、凌乱的杂物，脚步不快，却每一步都踩得扎实，目光专注得仿佛能穿透夜色，捕捉到每一丝遗漏的线索。

他在现场转了一圈，时而弯腰，时而驻足，指尖偶尔会拂过地面的足迹，眉头微蹙，却始终没说话。

几个年轻的侦察员都屏住呼吸，悄悄跟在他身后，不敢出声打扰，心里暗自琢磨：周老肯定是发现什么了，不然不会这么仔细。

忽然，周建在一枚足迹前停住了脚步，缓缓蹲下身，膝盖发出轻微的声响。

他把手电筒的光柱调得集中，死死盯着那枚足迹，眉头舒展了些，却依旧沉吟不语，手指轻轻点了点足迹的后跟处，像是在反复确认着什么。

小李等人连忙凑了过来，围着那枚足迹仔细查看，可除了看出是男人的脚印，没发现任何特别之处。

“周老，这枚脚印有啥不一样吗？”小王忍不住小声问道，语气里满是好奇。

周建这才抬起头，嘴角勾起一丝淡淡的笑意，用手指着那枚足迹，声音笃定：“看见没有？这个脚印就是偷苞米的坏蛋的。”

“怎么见得呢？”小李连忙追问，眼里满是疑惑，“这现场这么多脚印，说不定就是路过的村民留下的，而且看着和别的脚印也没多大区别啊。”

其他侦察员也纷纷点头，脸上都是不解的神情——他们实在看不出这枚足迹的特别之处。

周建笑了笑，耐心地解释道：“丢了一千多斤苞米，就算他们来的人再多，每个人背的苞米也够沉的。”

你们瞧这脚印，后跟得多深，前掌却相对较浅，这就是他把沉甸甸的苞米袋子往后背上一搭，猛地站起身的那一下子踩出来的——重量都压在后跟上了，能不深吗？”

听完这番话，几个年轻的侦察员顿时顿开茅塞，脸上的疑惑一扫而空，取而代之的是满脸的敬佩。

“原来是这样！”小李拍了下大腿，语气里满是恍然大悟，“周老，您看得也太细了，我们压根就没注意到这点！”

众人信心大增，原本的挫败感消失得无影无踪，眼神里都燃起了斗志。

“没错，咱们就追这小子！”周建说完，缓缓站起身，拍了拍膝盖上的泥土，尽管关节炎隐隐作痛，脚步却依旧利落。

他举着手电筒，顺着那枚足迹的方向，一步步往前追，速度不快，却始终牢牢锁定着痕迹，眼神里满是专注。

几个年轻的侦察员连忙跟上，可即便他们年纪轻轻、腿脚利落，却依旧跟不上周建的脚步——周建虽已年高，又患着关节炎，但常年办案练就的追踪功底丝毫未减，每一步都精准地踩着痕迹，半点不拖沓。

小李一边追，一边在心里暗自佩服：周老这本事，真是不服不行，难怪能破那么多案子。

追了大约半个多钟头，一行人来到了一户农家院外。

院子不大，围着一圈矮土墙，门口堆着一堆棒子垛，里面还夹杂着一些干枯的柴草，借着微弱的月光，能看到院子里静悄悄的，只有一间屋子亮着昏暗的灯光。

周建在院子周围绕了一圈儿，目光仔细扫视着院子里的每一处，尤其是门口的棒子垛，停留了片刻。

随后，他在院外的土坡上坐下，指了指院子，对身后的侦察员们说道：“就这家，你们进去问吧！”

侦察员们对视一眼，心里暗自琢磨：周老说不定是追得乏了，想歇口气，也可能是有意锻炼锻炼我们，让我们自己试着排查。