“林姑娘不必如此客气，唤我清霞就好，我已经不是什么掌柜了。”

阮清霞挤出笑容，但眼底的落寞却难以遮掩。

“此时，说来话长。”

听了她的讲述，林念安才知，原来阮掌柜本是商贾之女，虽算不上家财万贯，在这小城也是富甲一方。

只因阮父阮母一个年迈，一个重病缠身，担心死后女儿一个人孤苦无依，便招了个读书人做上门女婿。

阮清霞的丈夫虽品性好，可无科考之才。

几次落榜，倒也想开了，开了个私塾，又和阮清霞生了个女儿，两人恩爱有加。

可好景不长，阮父阮母相继去世，从前与二老不对付的商户联合起来打压阮家。

阮清霞从小耳濡目染，懂得经商之道，硬是将这些商户的阴谋诡计给挡住了，不想，他们竟然哄得她丈夫的亲弟弟去赌，骗得他拿阮家家产做赌注，最后输光了家产。

商户押着小叔子上门时，小叔子痛哭流涕，不停地给阮清霞和她的丈夫磕头，求二人帮他。

“那时我念着他到底是相公的亲弟弟，一时心软，将家中大部分家产变卖，为他还债，想着相公还有个私塾，靠着私塾也能养活一家。”

阮清霞说着，眼眶变得猩红，哽咽的嗓音中充满怨恨。

“可我没想到，他竟不知悔改，赌坊不愿借钱给他去赌，他就去私塾找我相公要银子，我相公不给，两人争执间打翻了烛台，私塾起火了……”

“他将所有孩子救出来后，才想起筝儿还在里面，那时他已浑身烧伤，用尽最后一丝力气找到筝儿，把她推出大火，我赶到时，大火已经将他和私塾烧成灰烬，筝儿也因此落下咳疾，双目也不能视物。”

筝儿就是阮清霞怀中的女娃娃。

听完她的话，林念安才注意到，小女孩虽然睁着眼睛，却双目无神，两只小手一只抱着阮清霞的胳膊。

瘦小的身子，时不时咳嗽几声，仿佛要把骨头咳断了。

“你那小叔子是……”

“他就是铺子的新掌柜，王胜，那间铺子的东家正是当场哄他去赌输家产的商户头目，我阮家家产，也尽数落到他手中了。”

林念安越听眉头皱得越紧。

受害者沦落如此，王胜和罪魁祸首竟然逍遥法外。

阮清霞说完，才发觉自己情绪有些激动了，缓了缓，才歉意的冲林念安笑了笑。

“抱歉林姑娘，我失态了，刚刚谢谢你，你还有事忙，我就不打扰你们了。”

阮清霞抱着女儿就要起身离开。

林念安忙按住她的肩膀，恰好店家端上两碗面，她推到母女俩面前。

“先吃点东西吧，之前若不是你帮我，我也不能那么顺利的卖出包包。”

说着，又叫店家再上两碗面。

见阮清霞不动，林念安直接把筷子塞到她手里，“吃吧，你不饿，孩子也得吃东西。”

阮清霞低头，看到女儿正眼巴巴的望着面咽口水，到底是厚着脸皮点头。

“谢谢……”

“客气什么，正好你要找活儿干，我们正愁没人带我们找铺面呢，不如待会吃完，你领我们看看，我们对镇上的商户不熟，我给你工钱。”

林念安自顾自说完，没给她拒绝的机会，“就这么说定了。”

很快店家又上了两碗面。

林念安早就饿了，和江敛一人一碗。