“放肆！”沈清辞眸色一沉，手腕翻转，精准扣住老板娘的手腕，力道之大让她疼得闷哼一声，淫词艳曲也戛然而止。

他指尖触到老板娘腕间一处凸起，并非饰品，倒像是旧伤结痂的硬块，触感怪异。

老板娘眼底闪过一丝厉色，转瞬又换上委屈娇媚的模样，声音发颤：“公子怎的这般用力？弄疼小女子了。”

她试图挣脱，手腕却被沈清辞攥得更紧，“公子若是不喜，小女子不唱便是，只求公子松开手。”

沈清辞目光锐利地盯着她：“老板娘这般纠缠，到底有何目的？只是想劫财，还是另有图谋？”他刻意加重语气，余光却瞥见床帐微动——婴宁怕是按捺不住了，再僵持下去，必被揭穿。

恰在此时，门外传来小回回生硬的汉话：“老板娘，掌柜的让你去后厨看看，‘货’快醒了。”

“货？”沈清辞心头一凛，扣着老板娘的手又加了几分力道，“什么货？”

老板娘脸色微变，飞快掩饰过去，笑道：“不过是些新鲜食材，公子何必较真。”她说着，猛地用力抽回手腕，指尖在沈清辞掌心飞快划了个奇怪的符号，随即扭着腰肢往门口走，“公子且等，小女子去去就回，再给公子唱支温顺的曲子。”

门被轻轻带上，沈清辞立刻转身掀开床帐，婴宁攥着拳头从被子里钻出来，脸颊通红，又气又急：“沈公子，这老板娘太过分了！还有她嘴里的‘货’，会不会是……被掳走的百姓？”

“极有可能。”沈清辞揉了揉眉心，方才老板娘腕间的硬块和掌心的符号在脑海中盘旋，“这黑店处处透着古怪，老板娘绝非单纯的盗匪窝主，她的举动更像在试探我们，或是在拖延时间。”他摊开掌心，那符号是个扭曲的“宁”字，比宁王党羽常见的标记多了一道弯钩，“你看这个，绝非寻常记号。”

婴宁凑近一看，满脸疑惑：“这是什么意思？和宁王有关吗？”

“不好说。”沈清辞走到门边，贴在门板上细听，楼下传来低低的交谈声，夹杂着器物碰撞的脆响，还有隐约的呜咽声，像是被堵住嘴的人发出的。他又走到窗边，推开一条缝隙，月光下，小回回正提着一个木桶往后院走，木桶渗出暗红的水渍，落在地上留下点点痕迹，绝非食材该有的模样。

“后院定有问题。”沈清辞低声道，“那呜咽声像是人被囚禁，小回回提的木桶，恐怕装的是血迹。”

婴宁浑身一僵，眼中满是惊惧：“这些人也太残忍了，难道真的在贩卖人肉？”

“不止。”沈清辞摇头，“结合之前的线索，这里应该是宁王转运被掳百姓的中转站，人肉包子或许只是掩人耳目的幌子，真正的秘密藏在后院。方才老板娘说‘货快醒了’，想必是有百姓被迷晕后藏在那里，等待转运。”

两人正商议着，门外忽然传来轻微的脚步声，比老板娘的步态更轻，带着刻意的试探。沈清辞立刻示意婴宁躲回床帐，自己则快步走到桌边坐下，装作整理衣袖。

门锁被轻轻拨动，一道瘦小的身影溜了进来，正是小回回。他手里端着一个空盘子，眼神慌乱地扫视房间，看到沈清辞时，吓得浑身一哆嗦，手里的盘子险些落地。

“你进来做什么？”沈清辞语气冷淡，目光落在他沾着污渍的袖口——那污渍暗红发黑，凑近能闻到淡淡的血腥味，绝非油渍。