刀光映着昏黄灯火，衬得汉子满脸横肉愈发狰狞。婴宁吓得往沈清辞身后缩了缩，却仍强撑着怒目而视：“大胆狂徒，竟敢对本公主无礼！”

“公主？”汉子嗤笑一声，眼神愈发轻佻，“荒山野岭的，哪来的公主？我看是送上门的小娘子！”说着便伸手去扯婴宁的衣袖。

沈清辞手腕一翻，短刀已然出鞘，刀背重重磕在汉子手腕上。汉子吃痛，惨叫一声，长刀脱手落地。“滚。”沈清辞语气冰冷，周身气场凛冽，竟让那凶徒下意识后退两步。

就在这时，后堂忽然传来一阵娇媚的笑声，一个身着大红衣裙的女子缓步走出。她眉眼含春，发髻上斜插一支金步摇，步态妖娆，身上的香气混着酒气扑面而来，正是这客栈的老板娘。“哎哟，客官息怒，手下人不懂事，扰了三位的雅兴。”

老板娘径直走到沈清辞面前，眼神黏在她脸上，语气轻佻：“这位公子生得可真俊，比江南的娇花还要俏几分。倒是这手下人眼瞎，竟没看出三位是贵人。”她说着，指尖几乎要碰到沈清辞的衣袖。

沈清辞侧身避开，神色冷淡：“老板娘说笑了。我们只是途经此地，想借宿一晚，还请行个方便。”

老板娘眼底闪过一丝玩味，转而看向叶淮安和婴宁，目光在三人身上扫过——沈清辞衣着虽简，腰间玉佩却是上等和田玉；婴宁布衣难掩贵气，发间珠花精致非凡；叶淮安气度沉稳，一看便非寻常百姓。她心中立刻盘算起来，这三人定是家境优渥、背景不凡，若是能拿下，定能大发一笔。

“好说好说。”老板娘挥了挥手，让那汉子退下，又对柜台后刀疤掌柜使了个眼色，“快给三位客官备上最好的酒菜，再收拾三间净房。”转头又对沈清辞抛了个媚眼，“公子放心，本店虽偏，好酒好菜还是有的，保管三位满意。”

刀疤掌柜脸色微沉，却还是应声去了后厨。沈清辞将这一切看在眼里，心中警惕更甚——这老板娘神色妖异，与掌柜的眼神交汇间满是算计，这客栈定然藏着猫腻。叶淮安则靠在椅上，似笑非笑地看着老板娘，显然也察觉到了不对劲，却乐于坐山观虎斗。

不多时，酒菜便端了上来。几碟荤素小菜，一壶烈酒，香气浓郁。老板娘亲自为三人倒酒，先走到沈清辞面前，酒杯递到他唇边：“公子，小女子敬你一杯，算是给你赔罪。”

沈清辞抬手挡住酒杯，淡淡道：“多谢老板娘，我不擅饮酒。”

“公子这是不给小女子面子？”老板娘故作委屈，语气愈发娇媚，“这可是本店珍藏的好酒，寻常人想买都买不到呢。”她故意凑近，香气直扑沈清辞面门，眼神里的挑逗毫不掩饰。

婴宁见状，醋意大发，伸手夺过酒杯：“他不喝，我替他喝！”说着便要一饮而尽。沈清辞连忙拦住：“公主，山野酒水不洁，当心伤身。”他深知这酒定然有问题，哪敢让婴宁碰。

老板娘眼底闪过一丝不悦，又很快掩饰过去，转而给叶淮安倒酒：“这位客官，赏个脸呗？”

叶淮安端起酒杯，指尖轻点杯沿，似笑非笑：“老板娘盛情难却，自然要喝。只是不知，这酒里……不会有什么东西吧？”

老板娘笑得更艳：“客官说笑了，小女子开门做生意，哪敢害人？”

叶淮安盯着她看了片刻，缓缓将酒杯凑到唇边，却并未喝下，只是假意抿了一口，便放下了酒杯。

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