“公子！”石敢当挥棍打翻最后一名侥幸存活的杀手，踉跄着跑来，身上又添了几道深可见骨的伤口。春桃也扶着受伤的玄机子上前，两人脸上满是疲惫与惊魂未定。

玄机子捂着流血的肩头，眉头紧锁：“鬼影虽死，但他的死讯很快会传到慕容俊耳中，我们必须立刻离开此处，迟则生变。”

沈清辞点头，正欲下令动身，却见远处尘土飞扬，隐约传来马蹄声与呐喊声，显然是慕容俊派来的后续追兵。“来不及了，追兵太多，我们分路走！”她当机立断，将装有证据的锦盒塞进春桃手中，“春桃，你带着证据，与道长从东侧小路走，务必安全抵达镇北侯府，将证据交给镇北侯。石敢当，你随我从西侧突围，引开追兵。”

“不行，公子，要走一起走！”春桃急声道，紧紧攥着锦盒不肯松手。

“这是命令！”沈清辞语气坚定，“证据比我的性命更重要，只有将证据呈给皇上，才能扳倒叶淮安和慕容俊。道长，春桃就交给你了。”

玄机子眼中闪过一丝动容，郑重颔首：“沈姑娘放心，贫道便是拼了这条命，也会护着春桃和证据安全抵达侯府。你务必小心，我们在镇北侯府等你。”

说罢，玄机子拉着春桃，转身向东侧小路疾驰而去。石敢当握紧木棍，对沈清辞道：“公子，我们走！”

沈清辞点头，两人翻身上马，挥鞭向西侧奔去。身后的追兵果然被吸引，马蹄声、呐喊声紧紧跟来。沈清辞刻意放慢速度，引着追兵往偏僻的山林方向跑，途中不断用银针干扰追兵，为玄机子和春桃争取时间。

奔至一处岔路口时，山林中突然刮起狂风，卷起漫天尘土，视线瞬间被遮蔽。沈清辞心中一动，趁机对石敢当喊道：“你往北边跑，引开一部分追兵，我们在京城外的破庙汇合！”

“公子保重！”石敢当会意，勒转马头，向北方疾驰而去。

沈清辞则趁着尘土未散，策马冲进西侧的密林，凭借前世对地形的记忆，在林间穿梭。身后的追兵渐渐被甩开，马蹄声越来越远。她又奔出数里，确认安全后，才翻身下马，找了一处隐蔽的山洞歇息。

此时天色已暗，沈清辞靠在山洞壁上，调息片刻，内力才恢复了些许。她想起与众人失散，心中难免担忧，却也明白眼下最重要的是尽快抵达京城，与玄机子、春桃汇合。

次日清晨，沈清辞换上一身不起眼的粗布衣裙，将短刀藏在腰间，辨别了方向，向京城走去。走了约莫两个时辰，前方出现一座荒废的书院，青砖灰瓦，断壁残垣，院内杂草丛生，显然已废弃多年。

沈清辞心中一动，这书院的格局有些熟悉。她走上前，推开吱呀作响的院门，院内的景象让她瞳孔骤缩。

正厅的匾额虽已斑驳，却仍能看清“知微书院”四个字。