周氏没留我。

我转身往外走，走到门口时，看见春桃还站在檐下等着。我停下，对她道：“回去告诉厨房，我今早胃口不好，只喝些清淡米粥就好。”

春桃立刻明白了。

她低头应下，声音很轻：“是，小姐。”

我走出荣安堂，风迎面吹过来，带着一丝凉意。回廊长而空，脚步声在石板上轻轻响。我知道她们还在里面看着，所以我走得稳，肩背挺直，没有回头。

回到凝晖院，春桃紧跟着进来，关上门就低声问：“小姐，那燕窝是不是有问题？”

我坐在窗边的椅子上，从袖中取出一方素帕，打开来，里面包着几根细小的燕丝。

“我刚才借着推碗的时候，用指甲刮了一点下来。”我说，“你看这颜色，比表面更深，泡开后会有苦味。这不是普通的陈货，是被人掺过东西的。”

春桃凑近看：“会是什么？”

“不清楚。”我把帕子重新包好，“但肯定不是好东西。若是普通泻药，他们不会用这种手法。越是不起眼，越是要查。”

春桃咬住嘴唇：“小姐你是说，她们一开始就打算害你？”

“不是一开始。”我望着窗外，“是从我认出那只镯子开始的。她们知道我回来了，不是来低头的。”

院子里安静下来。阳光照在青砖上，映出一道斜影。

春桃去收拾床铺，我翻开随身带来的一个小册子，开始记事。笔尖落在纸上，写下第一行字：荣安堂所用燕窝，成色劣于庶女院去年用量。

写完这一句，我又停住。

外面传来脚步声，是厨房的小丫头送米粥来了。春桃出去接，端进来时，碗盖掀开，热气腾腾。

我看着那碗粥，没动。

春桃察觉不对，立刻把碗放在桌上，转身去检查灶台剩下的半锅粥。

我拿起调羹，轻轻搅了搅，米粒软烂，汤水清稀，看起来无异样。

但我记得，我刚才交代的是“清淡米粥”，没说要煮成糊状。凝晖院的厨娘一向知道我的习惯——我喜欢米粒分明的粥，不喜欢太烂。

我放下调羹，这时春桃从灶房回来，脸色发紧：“小姐，灶上那锅粥，米是昨天的，水是井里的，可里面加了半勺红糖。”

我没有说话，过了片刻，我合上册子，轻声说：“以后我的饮食，你亲自看着。”

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