神京东宫，一处临水的凉亭内。

初夏的微风拂过水面，带来莲叶的清香。

石桌上摆着一副黑白棋子，夏武执黑，薛宝琴执白。

年仅十岁的薛宝琴，落子如飞，思路清晰，常常在夏武认为稳操胜券时，轻巧地布下陷阱，杀得他措手不及。

夏武盯着棋盘，这是个十岁孩子吗？

半个小时不到，就在薛宝琴那仿佛与生俱来的灵性布局面前，被锁脖子了。

眼看一条大龙又要被屠，他干咳一声，手指捏着一颗黑子，作势要落在某个关键处，却不小心用袖子带乱了一片棋子。

“哎呀，风大，风大。不好意思！不好意思！”

夏武面不改色地开始耍赖，动手将几颗关键的白子拨拉到一边，试图挽回败局。

薛宝琴先是一愣，随即看到太子殿下那故作镇定实则心虚的模样，忍不住抬起小手掩住嘴，发出一串银铃般的轻笑。

她进入东宫半月有余，所见太子皆是沉稳威严，或与秦姐姐相处时带着几分慵懒的温柔。

还是第一次见他露出这般近乎无赖的孩童心性，只觉得新奇又有趣，心底那点因身份差距而产生的隔阂，也在这一笑中消弭了不少。

“殿下耍赖。”

她笑着指出，眼眸弯成了月牙，却没有丝毫责怪的意思。

夏武老脸一红，索性将棋子一推，佯装懊恼：

“不下了不下了，宝琴你年纪小小，棋路怎么如此刁钻？

定是你爹平日里光教你经商算计，把这弈棋之道也当生意来做了。”

薛宝琴笑吟吟地开始收拾棋子，声音清脆：“殿下谬赞了，不过是胡乱下的。”

玩笑过后，夏武看着眼前聪慧绝伦的小女孩，心中微微一动。

明日便是甄太妃寿辰，宫中必有一场盛宴。

他如今处境微妙，太上皇视他为制衡皇帝的棋子，皇帝对他忌惮打压，皇后与大皇子虎视眈眈，二皇子也在旁伺机而动……明天那寿辰，不知有多少明枪暗箭等着他。

夏武突然想听听这个拥有超越年龄智慧的小女孩，会有什么看法。

他叹了口气，语气带着几分刻意流露出的无奈与自嘲，半真半假地调侃道：

“宝琴啊，你瞧孤这太子当的，是不是挺可怜？

上头两位至尊，一个拿我当筏子，一个看我不顺眼。

下面兄弟们，个个盼着我出错倒霉。

四周群臣，冷眼旁观者居多，真心依附者寥寥。明日太妃寿宴，怕是又有人要给本宫准备惊喜了。

孤这四面皆敌，举步维艰，你可有什么办法教教孤？”

薛宝琴闻言，收拾棋子的手微微一顿。

她抬起头，看着夏武脸上那看似玩笑却掩不住一丝疲惫的神情，心中没来由地一软。

这半月相处，太子殿下待她温和，看重她的才华，与秦姐姐对她亦是照顾有加。

她所见到的太子，并非外界传闻那般不堪或是深沉难测，反而有时会流露出符合他年龄的真性情（比如刚才耍赖）。

此刻听他亲口说出四面皆敌、举目皆敌，薛宝琴只觉得这位高高在上的太子殿下，实在……太可怜了。

她自幼随父兄行走，见识过人心险恶，但也保有孩童的纯善。

此刻，她是真心想为这位待她不错的大哥哥分忧。