对于赖子的消失并没有引起太大的波澜，有人说他卷了帮里的钱跑路了，有人说他被沙河帮做掉了。

但随着炭头帮内部因为这笔“失踪”的供奉钱闹腾起来，又派了别的小头目来接管石炭岭，日子便又回到原先的轨道——压迫依旧，只是换了张面孔。

对王迁而言，最大的变化是生活的变化。

他将大部分钱妥善藏好，只留出日常用度和妹妹的药钱。生存的迫在眉睫的威胁，似乎暂时解除了。

于是，那被他压抑了许久的念头，便不可抑制地疯长出来——武举。

那才是真正的龙门。跃过去，便是另一番天地。月饷、身份、地位、力量……他渴望的一切，似乎都能在那里找到答案。

这一日早课后，他特意留到最后。等弟子们散去，他才走到正堂前，对着檐下喝茶的岳峰，深深一躬。

“师父。”

岳峰抬眼：“何事？”

王迁直起身，从怀里取出一个准备好的小布袋，双手奉上。

“弟子想正式随师父学习八极拳，打牢根基，准备参加明年的武童生试。”王迁的声音清晰而坚定，“这是弟子的一点心意，请师父成全。”

银子在晨光下泛着柔和的光。

岳峰的目光在银子上停留了一瞬，又移到王迁脸上。他放下茶碗，手指在桌面上轻轻敲了敲，没有去接那钱袋。

“王迁，”岳峰开口，声音平淡，却像一块冰，“你的钱，我看到了。你的心思，我也明白。”

他顿了顿，直视着王迁的眼睛：“但武道一途，不是光有心思和银子就够的。根骨是门槛，你……跨不过去。”

王迁心头一沉，握钱袋的手紧了紧：“师父，弟子可以加倍苦练！根骨不足，勤能补拙，弟子……”

“补不了。”岳峰打断他，语气里没有嘲讽，只是一种近乎冷酷的陈述，

“八极拳刚猛暴烈，需强健筋骨为根基，运转气血生内力。你根骨下等，经脉滞涩，强行苦练，伤的是自己。就算把招式练得再熟，没有内力催动，也不过是空架子。武举考校的是综合实力，不是街头斗殴的把式。你现在能活下去，已经够了。再往上，没路。”

每一个字，都像锤子砸在心上。

王迁抬起头，声音里压抑着一股火，“师父，我不觉得够。我也不觉得，我比任何人差！”

“你不差在心性。”岳峰难得地多说了两句，“你差在老天爷没给你那副身子骨。为了活下去练武，你做到了。现在能活下去了，你的上限也就到了。再努力，没用。”

堂前一片寂静。

院子里尚未走远的几个弟子，也隐约听到了这边的对话，停下脚步，偷偷张望。

王迁站在那里，只觉得一股冰冷的怒意和不甘在胸腔里冲撞。他攥紧了拳头，指节发白。

“师父，”他几乎是从牙缝里挤出声音，“能否……给弟子一个机会？一个证明的机会？”

岳峰看着他，看了许久，忽然道：“你想证明什么？证明你能吃苦？这点我从不怀疑。”

他话锋一转，指向不远处正在独自揣摩拳架的赵海：“这样吧。你若能胜过赵海，我便破例，正式传你八极拳后续功法，准你备考。”