棚子里死寂。

只有风在吼，棚布在狂抖，像要撕裂。

又说了几句，话都说尽了。

众人散了，各自拖着沉重的步子，走向那个称之为“家”的破窝。

背影在灰蒙蒙的天色里，渺小得像几粒煤渣，风一吹就要散。

王迁快步往山腰走。

还没走到窑洞口，就听见里面的声音。

压低的啜泣，像受伤的小兽在呜咽。

还有母亲周氏的声音，焦急，绝望，带着哭腔：

“癞爷，您行行好，再宽限几日……家里真的一个子儿都没了……”

王迁心头一紧，掀开破毡帘冲进去。

窑洞里，油灯如豆。

母亲周氏佝偻着身子，死死把妹妹小禾护在身后。

小禾脸色惨白，瘦小的身子不住发抖。

而站在她们面前的，正是炭头帮的胡癞子。

他套着件不合身的绸褂子，敞着怀，胸口一片黑乎乎的癞疤在昏暗光线下格外扎眼。

身后跟着两个歪眉斜眼的帮众，堵死了洞口。

“哟，阿迁回来了。”胡癞子转过头，皮笑肉不笑，“正好，跟你娘说说理。”

“开山钱，晚三天了。按帮里规矩，晚一天，利滚三成。你娘说没钱——没钱好办啊。”

胡癞子目光像毒蛇一样，滑到小禾身上：“镇里‘锦绣楼’正缺手脚麻利的小工，管吃管住，一个月还能挣三百文。让你妹妹去干两年，债不就清了？这是给你们找活路呢。”

“不行！”周氏猛地抬头，枯黄的脸上涨出血色，“小禾才十三！那地方……那地方不能去！”

“不去？”胡癞子脸色一沉，“那就现在交钱！连本带利，五百文！少一个子儿，今晚我就带人封了你们这破窑！”

小禾吓得浑身一颤，紧紧攥住母亲补丁摞补丁的衣角，眼泪无声往下掉。

王迁脑子里嗡的一声。

锦绣楼？

那是什么地方，石炭岭的人谁不知道？

说是招工，进去的姑娘有几个能全须全尾出来？

他拳头瞬间捏紧，指甲掐进掌心，刺疼。

不能动手。

现在动手，自己和娘、妹妹，今晚就得死在这窑洞里。

他深吸一口气，那股混杂着泥土、霉味和绝望的空气灌进肺里，压下心头翻腾的杀意。

然后，他上前一步，挡在母亲和妹妹身前。

脸上，挤出一个近乎卑微的笑。

“癞爷，”王迁声音放得很低，带着恳求，“您说得对，欠债还钱，天经地义。家里实在是……揭不开锅了。”

他顿了顿，腰弯得更低些：“您看这样行不行？再宽限七天。只要七天！我去借，去山里找值钱的玩意儿，一定把窟窿填上。要是七天后还不上……”

他咬了咬牙，声音发哑：“到时候，您再带小禾走。我们绝无二话。”

胡癞子眯起眼，上下打量王迁。

眼前这少年，低着头，弓着背，一副认命挨宰的窝囊相。

和石炭岭其他被吓破胆的穷小子没什么两样。

七天？