各房主事闻言，彼此再次交换了一个眼神。

这一次，那眼神中的最后一丝疑虑也被贪婪和兴奋所取代，最终都沉着脸，重重地点了点头。

巨大的利益面前，那点微不足道的风险已然被抛诸脑后。

“第三……”

柳楠的声音再次响起，部署着更为冷酷的行动。

“立刻派出人手，给我盯住京城内外所有码头，所有驶来的运粮船。”

“无论船主是谁，背后站着哪位菩萨，先给我买下！”

“利诱不成，就威逼！”

“至于那些油盐不进、买不下来的船……”

他眼中寒光一闪，右手猛地抬起，做了一个冰冷决绝、在脖颈间狠狠横向划过的残忍手势。

“知道该怎么做吧？干净点。”

“第四。”

柳楠最后交代，声音带着一种掌控全盘的冷酷。

“城里的说书先生、各个坊市的乞丐头子、各大茶馆酒楼里能说会道的伙计，该用银子打点的，给我重重地打点。”

“该用刀子‘收买’的，就别吝啬手段！”

“我要最多三天之内，让满京城的人，从贩夫走卒到深宅妇人，都知道、都相信、都恐慌一件事……”

“天要塌了，要断粮了！”

“是！”

众人齐声应诺，烛光将他们的身影拉得长长的，扭曲地投射在高墙上，如同群魔乱舞。

……

清晨，西市“丰裕号”米行刚卸下门板，外头已经排了二十多人的队。

排在最前头的，是个须发花白、背脊佝偻的老汉。

他粗糙的手指哆嗦着，从怀里掏出一个磨损得发亮的布包，一层层剥开，小心翼翼地捻出一块分量不轻的银子，带着体温和汗渍，颤巍巍地递向柜台：

“掌柜的，来一石白米！”

伙计看了眼墙上的水牌，懒洋洋道：“老爷子，看清楚了，现在一石二两。”

“什么？！”

老汉浑浊的眼珠子猛地瞪圆了，满是皱纹的脸上瞬间血色褪尽，只剩下震惊和难以置信。