那时候，他不服。

他觉得族长是老糊涂了，是心软，是妇人之仁。

他觉得水是他们凭本事抢的，凭什么要让？

可直到今天。

直到此刻跪在这个少年的脚下，感受着那份沉甸甸的善意。

他才终于明白。

那天，他以为是王家村大发慈悲，给了苏家村一条活路。

殊不知……

那是族长在给王家村留后路，是给今日走投无路的自己，留了一线生机啊！

“族长……您是对的啊……”

王猇的额头死死抵着冰冷的泥土，不再抬起。

他浑身止不住地颤抖，滚烫的泪水混着尘土，无声地洇湿了地面。

若非那日放了水，结了善缘。

今日这王家村几百口人，怕是真的要变成那无人问津的孤魂野鬼了。

苏秦弯下腰，双手将王猇搀扶起来。

他不嫌弃对方身上的泥土，也不嫌弃那满脸的泪涕。

“族叔，别哭了。”

苏秦温声道：

“地里的庄稼不等人。

既然说定了，那咱们就走吧。早去一刻，就能多救几棵苗。”

“哎！哎！走！这就走！”

王猇胡乱抹了一把脸，激动得手脚都不知道往哪放，连连点头。

苏秦转过身，对着柳树下的两人拱了拱手：

“陈兄，姬兄。

今日之事，让二位见笑了。

苏某俗事缠身，便先失陪了，改日再聚。”

“苏兄请便。”

陈鱼羊并未起身，只是挥了挥手里的鱼竿，脸上的笑意似乎更浓了几分。

而那个一直沉默寡言的灰袍青年，也微微颔首，目光深邃。

苏秦不再多言，带着王虎和王猇，转身向着山下走去。

他们的背影很快消失在晨雾之中。

……

柳荫下，又恢复了宁静。

只有湖水拍打岸边的声音。

陈鱼羊收回目光，转头看向身边的灰袍青年，嘴角勾起一抹玩味的弧度：

“怎么样？

小姬，这人的心胸，倒是挺符合你的那个什么……‘为官之道’的。

若不是在这一级院撞见，倒还以为是你的学生。”

被唤作“小姬”的青年，此时却缓缓站起身来。

他负手而立，望着苏秦离去的方向，神色依旧古板，声音却不咸不淡地飘了过来：

“没人的时候，你叫我什么？”

陈鱼羊缩了缩脖子，脸上的惫懒瞬间收敛了几分，讪笑道：

“这不是帮你隐藏身份嘛……

罗教习。”

罗姬。

二级院灵植夫一脉的主讲，也是这一届大考的主考官。

那个传说中最为古板、严苛，却又最重民生的——罗教习。

罗姬并未理会陈鱼羊的调侃，只是轻轻叹了口气。

“心胸确实不错。”

“知进退，懂取舍，更有那份难得的仁厚与担当。

若是为官，当是百姓之福。”

他顿了顿，语气中多了一丝考校的意味：

“但……

修仙界，终究是靠实力说话的。

光有心，救不了人，也治不了灾。”

罗姬收起鱼竿，一步踏出，身形竟如烟云般飘散，只留下一句淡淡的话语在风中回荡：

“跟上去看看吧。

就怕……

他有此心，无此能。”

.......

苏家村，晒谷场。

日头偏西，空气中弥漫着一股燥热与不安。