广袤的草原仿佛永远没有尽头，深绿色的草浪一直延伸到天际，与碧蓝如洗的天空相接。

远处，祁连山雪峰连绵的轮廓在地平线上若隐若现。

一支庞大的队伍正沿着隐约可见的古道，向着西方缓缓行进。队伍成分复杂，却又被一种无形的秩序勉强维系着。

最核心的，是约二百名骑手。

他们身着大梁边军制式的皮甲或镶铁棉甲，外罩便于长途跋涉的灰褐色斗篷，队列整齐，沉默寡言，只有马匹偶尔的响鼻和鞍鞯轻微的摩擦声。

为首的是一名约莫二十五六岁的年轻军官，面容坚毅，眼神明亮而机警，正是此次联合使团的燕州方面指挥官，精武军都司——罗玉章。

围绕在这支核心队伍两侧和后方的，是规模庞大的草原部族队伍，总数超过一千二百人。

其中，约五百人属于铁勒部落，另外约七百人则是蒙兀部落的。

这两拨人马虽然名义上都是大梁燕州治下的羁縻部落，此次受李胜大都督征召，组成护卫和商队随使团西行，但彼此之间泾渭分明。

行进时，双方的营地、马群、甚至饮水的溪流，都下意识地保持着距离。

空气中弥漫着一股不易察觉却又实实在在的紧张感，那是争夺草场和水源积累下来的隔阂与敌意。

除了这两大部族，队伍中还有数十名真正的商贾和随行仆役，驼马满载着来自中原的丝绸、瓷器、茶叶、药材，以及一些精巧的铁器和漆器。

这些都是打通西域商路、试探白月帝国的“敲门砖”。

几天下来，行程大体安稳。

草原虽大，但李胜的威名和事先与沿途较大部落的沟通打点，使得他们并未遇到大的麻烦。

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