皇帝心情大好，看向那名仍跪在地上、满脸激动与荣耀的精武军小校：“你一路辛苦，报捷有功。传旨，赏银百两，晋勋官升一级！下去好好歇息吧。”

“谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”小校重重磕头。

处理完捷报，皇帝又想到一事：“那个被俘的姜可用，还有其麾下主要头目，李卿是如何处置的？”

“回陛下，李大都督将其暂时收押，听候朝廷发落。文书中有言，此獠熟悉边情，或尚有可用之处，且其被俘，对瓦解流寇河东余部及震慑边地不轨之徒有裨益。”

皇帝点点头：“嗯，李卿考虑周详。传令，对姜可用等人，暂且看押，勿要虐待。待河东彻底安定，再行处置。若能真心归顺，洗心革面，朝廷亦可给其一条生路。”这既是显示胜利者的宽容，也是延续李胜“废物利用”的思路，为后续可能招抚边地势力留有余地。

正当帐内气氛因河东大捷而一片昂扬之际，又有斥候统领匆匆入帐，带来了一份新的紧急军情。

“陛下，南岸最新探报！伪汉皇帝刘宗敏，已于三日前离开洛阳，亲率大军约五万，抵达虎牢关！其前锋已出关向我黄河防线方向游弋侦查！”

“刘宗敏亲自来了？还到了虎牢关？”

虎牢关，天下雄关，扼守中原通往洛阳的咽喉要道，距此黄河渡口已不足二百里。

“陛下，刘宗敏此举，当是得知我军南下，又闻河东骤失，恐我军与汴梁守军东西夹击洛阳，故亲率主力前来虎牢关阻截，意图将我军挡在黄河以北，或寻机与我决战。”刘德功分析道。

“他来得好！”皇帝拳头握紧，“朕原本打算渡河后，先至汴梁，稳扎稳打。如今他刘宗敏抱病亲至虎牢关，看似气势汹汹，实则是因河东失守、后方不稳而被迫前出寻求决战！其军心士气，必然受影响。此乃天赐良机！”

他目光炯炯，扫过帐中诸将：“若按原计划去汴梁，固然稳妥，但给了刘宗敏喘息之机，他大可凭虎牢关天险固守，或分兵袭扰我军粮道。如今他主力出关，暴露于野，我军正可趁其立足未稳、主帅有恙、士气浮动之际，不再迂回汴梁，而是就此渡河，直扑虎牢关！与其在关下硬撼，不如在其来路上，堂堂正正击破之！只要击败刘宗敏这支主力，则洛阳门户洞开，中原流寇必然震恐，大局可定！”

这个决定大胆而冒险，直接将决战提前，并且改变了预设的进军路线和汇合点。但结合河东大捷的鼓舞、刘宗敏病中出战的虚弱、以及皇帝本人渴望亲手击败流寇头目以树立无上威权的心理，又显得顺理成章。

刘德功略一思索，觉得此策虽险，但战机确实难得，且己方新军士气正盛，装备精良，值得一搏。他率先抱拳：“陛下英断！末将愿为前锋，率先渡河，直捣虎牢！”

其他将领也纷纷请战，士气如虹。

“好！”皇帝豪气顿生，“传令全军！提前渡河！目标——虎牢关，刘宗敏！朕要亲率尔等，在此黄河之畔，中原之地，一举荡平流寇主力，成就万世之功！”

军令如山，整个北岸大营瞬间以更高的效率运转起来。

原本就准备渡河的船只、木筏被迅速集中到几个选定的渡口，精锐前锋在刘德功的指挥下开始登船。

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