他寄予厚望的正面拦截，却一头撞进了对方精心布置的死亡陷阱；而他麾下这些看似凶悍的部队，在真正的硬仗和绝境面前，竟是如此不堪一击，一哄而散！

“大哥！守不住了！快走！”仅存的另一个弟弟带着数十名浑身浴血的亲卫杀到他身边，急吼道。

姜可用猛地回过神来，求生的本能压倒了一切。他最后看了一眼已成修罗场的落魂谷，调转马头，在亲卫的拼死掩护下，朝着记忆中一处山崖较为低缓、可能有小径逃生的方向亡命冲去。身后，是震天的喊杀声、哀嚎声和火焰噼啪声，以及更多四散奔逃、跪地求饶的身影。

冲出落魂谷，身边只剩下不到二十骑，个个带伤，狼狈不堪。姜可用不敢停留，也不敢走大路，只能凭借对地形的熟悉，在荒山野岭中乱窜。

身后，精武军的夜不收和少量骑兵紧追不舍，如同嗅到血腥味的猎犬。

一路奔逃，身边的亲卫越来越少，有的是力竭掉队，有的是在断后时被追兵斩杀。追兵似乎并不急于一下子抓住他，而是像猫捉老鼠般，不紧不慢地驱赶、压缩他的活动空间。

天色渐暗，姜可用和最后几个弟弟、亲卫被逼入了一处绝地——一个三面都是陡峭石壁、只有一条狭窄入口的小山坳，里面有个浅浅的、只能容纳十余人的天然石洞。

“大哥，没路了！”弟弟带着哭腔喊道。

姜可用喘着粗气，看着身后追兵点燃的火把光芒越来越近，听着那整齐而充满压迫感的脚步声，再看看这插翅难逃的绝地，一股穷途末路的悲凉涌上心头。他环顾身边，只剩下六个人，人人面如死灰。

洞外，火把光芒大盛，人影幢幢。一个精武军军官的声音清晰地传来：“姜可用！你已山穷水尽！出来投降，大都督或可饶你不死！负隅顽抗，只有死路一条！”

投降？姜可用脸上肌肉抽搐。

他想起自己背叛朝廷，想起在河东作威作福，想起刘宗敏的封赏……投降了，能有好下场吗？

见他沉默，外面的军官似乎失去了耐心，冷喝道：“冥顽不灵！准备火油、柴草！把他们熏出来，或者直接烧死在里面！”