平阳府一日数惊的求救文书雪片般飞来。

军中开始出现流言，说侯爷是不是怕了李胜，要放弃河东基业？一些依附的河东本地豪强和收编的将领，眼神也开始闪烁。

压力如同无形的巨石，压在姜可用心头。他意识到，自己不能再犹豫了。坐视平阳失守，他在河东的威望将瞬间崩塌，那些依附者会立刻倒戈，刘宗敏也不会放过他。他必须去救平阳！

“李胜！你想赌是吧？老子跟你赌了！”姜可用咬牙切齿，眼中闪过决绝的凶光，“传令！所有游击人马，立即向老鹰涧集结！放弃袭扰，全军急行军，抢在李胜之前，在卧牛坡一带截住他！那里地形狭窄，不利于他火器展开，我要在那里，跟他决一死战！”

就在姜可用放弃袭扰战术，心急火燎地集结部队，抄近路直奔卧牛坡，企图拦截李胜的同时。李胜军中，气氛却是一片肃杀中带着隐隐的兴奋。

“报！姜可用主力已离开原隐蔽营地，正向老鹰涧方向急进！”夜不收将最新情报送到李胜面前。

李胜站在临时搭建的沙盘前，目光落在“卧牛坡”三个字上，嘴角终于露出一丝冰冷的、算无遗策的笑意。

“果然……他还是放不下他的老巢。”李胜对围拢过来的韩烈、赵铁柱等将领道，“传令前队韩烈部，继续大张旗鼓向黄河渡口佯动，做出抢渡姿态，吸引平阳守军注意，并牵制可能从其他方向来的援军。”

“遵命！”

“中军赵铁柱部，按原计划，秘密转向东北，进入虎跳峡预设阵地，多设旌旗，广布疑兵，做出我军主力欲从此地迂回的假象。”

“得令！”

李胜的手指，最终重重按在沙盘上卧牛坡以东约十五里的一处无名谷地：“我亲率剩余三千精锐，偃旗息鼓，即刻出发，前往‘落魂谷’！姜可用心急回援，必走卧牛坡最近之路。而他若发现虎跳峡有我军‘主力’迹象，为防被截断后路或侧击，其前锋探路斥候定会仔细搜索东侧通道……落魂谷，就是给他选的葬身之地！”