“大人。”门外传来书吏的声音,“户部王尚书求见。”
“让他进来。”
新任户部尚书王崇文六十出头,须发花白,但精神矍铄。他进门行礼后,见李胜手中拿着辽东的奏报,便笑道:“大人也看到韩都督的奏报了?下官方才在值房也看了一份。啧啧,这买卖做得,一本万利啊。”
李胜抬眼看他:“王尚书觉得这是好事?”
“自然是好事!”王崇文在对面坐下,接过小太监奉上的茶,“辽东地广人稀,开荒、采矿、筑城,处处要人。本地百姓要么有田,要么从军,肯做苦力的不多。往年也买过些高丽、女真奴隶,价格昂贵不说,还常闹事。如今这倭国奴隶,年轻、便宜、好管,简直是天赐良机。”
李胜不语,手指轻轻敲击桌面。
王崇文继续道:“下官粗略算过,一个青壮劳力,一年至少能开垦十亩荒地。辽东有上百万亩待垦之地,若有三五万倭奴,三五年就能变成良田。还有矿山,辽东的煤、铁、铜,埋在地下无人开采。用这些倭奴去挖,死了也不心疼……”
“死了不心疼。”李胜重复这句话,语气听不出情绪。
王崇文一愣,意识到自己失言,连忙找补:“下官的意思是……倭国乃化外蛮夷,能为天朝效力,是他们的造化。况且韩都督奏报里说了,这些人在倭国也是饥寒交迫,卖身为奴反倒有口饭吃,是救他们的命。”
李胜摆摆手,示意不必多说。
他当然知道王崇文说的都是实情。辽东的开发确实需要大量劳动力,而倭国确实有大量人口可以“利用”。从纯功利的角度看,这是一笔再划算不过的买卖。
但作为一个穿越者,他太清楚“三角贸易”这四个字背后,是怎样一部血泪史。
大航海时代,欧洲人用枪支、布料、酒,从非洲换取奴隶,运到美洲种植园,再运回棉花、烟草、蔗糖。数百年的三角贸易,数千万非洲人被贩卖,死在途中或死在种植园。
如今,这个时空的大梁,似乎正在开启另一条三角贸易链:用大梁的廉价商品和银币,从倭国换取人口,运到辽东开荒采矿,再运回粮食、矿产。
只是这一次,被贩卖的不是非洲人,是倭国人。
这里的倭国还处于战国时代,分裂、贫弱、可欺。
非我族类,其心必异。
这个时空的倭国人也许还没做那些事,但谁能保证他们强大了不会做?
既然如此,何不趁其弱小,先下手为强?
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