“父亲！”张继业跪地，“不能再犹豫了！”

张天赐看着儿子年轻的脸，忽然问：“继业，你今年多大了？”

“二……二十一。”

“二十一。”张天赐喃喃道，“我二十一岁时，还在凉州卫当百户，每天想的就是怎么多杀几个蒙古人，好升千户。那时候觉得，当个千户，这辈子就值了。”

他望向城外连绵的流寇营寨，火光映红半边天：“后来天下乱了，机会来了。我当了指挥使，当了节度使，当了郡公……可如今呢？”

他拍了拍儿子的肩：“继业，你带着家眷，从密道出城。往西走，别回头。我……留下来。”

“父亲！”

“这是军令！”张天赐厉声道，“我张天赐在凉州二十年，不能就这么跑了。就算死，也要死得像个节度使的样子！”

正说着，又一名亲兵冲上来：“大人！流寇派使者来了！在城下喊话，说……说要见大人！”

张天赐眼神一凛：“走，去看看。”

金城北门，吊桥紧闭。

城下百步外，十几个流寇骑兵打着白旗，当先一人是个文士打扮的中年人，三缕长须，头戴方巾，正是刘宗敏的谋士李彦。

“张节度！在下大汉皇帝驾前谋士李彦，奉陛下之命，特来与节度使一叙！”

城头上，张天赐探出身子：“李彦？听说你是举人出身，怎么跟了流寇？”