房间不够，有的人家只能挤在一处。孩子们还不懂事，在院子里追逐嬉戏。妇人们则聚在一起，低声议论，脸上都带着不安。

“张督师这是要干什么？”

“听说……是把咱们当人质。”

“什么？那可怎么办？”

“能怎么办？咱们的夫君在城上守城，咱们在这里……唉。”

正说着，外面传来脚步声。

十几个将领被引进来，看见自家家眷，都是脸色一变。

张慎言从正堂走出，面带笑容：“诸位将军来了。请坐。”

众人忐忑坐下。

“今日请诸位来，是想说几句话。”张慎言环视众人，“如今大敌当前，扬州城危在旦夕。但本督师有信心——只要大家同心协力，定能守住！”

他顿了顿：“扬州城墙坚固，粮草充足。李胜远道而来，粮草转运困难。只要咱们坚守一个月，等天气炎热起来，北方边军必然水土不服，到时自然退兵。”

下面一片沉默。

有人低头，有人握拳，没人接话。

张慎言心中恼怒，但面上依然带笑：“当然，守城辛苦。本督师已将诸位家眷请到衙中，专人照料，吃穿用度一应俱全。诸位在前线奋战，不必担心后方。”

这话说得很明白：你们好好守城，家眷就没事。若有二心……

将领们脸色更难看了。

“好了，都去看看家眷吧。”张慎言摆摆手，“明日还要守城，早些休息。”

众人起身，机械地行礼，然后各自去找家人。

后院角落，几个将领聚在一起。

领头的叫陈忠，原是刘泽清麾下游击，四十来岁，脸上有刀疤。

他压低声音：“诸位，都看见了吧？张慎言这是把咱们家眷扣下了。”

“他娘的！”另一个将领王虎咬牙，“这是信不过咱们！”