次日，晨光初露，李胜再次入宫觐见周太后。

在慈宁宫偏殿，他摒去左右，将自己与长平公主昨夜商议的见解，委婉而清晰地陈述给周太后。

“太后，”李胜恭敬道，“此事关乎国本与江南大局，儿臣与美谨细思之下，认为绝不能将陛下蒙在鼓里。陛下乃一国之君，虽年轻，却有明断之资。此事若隐瞒，一旦日后有丝毫泄露，陛下得知真相，非但伤及母子、君臣信任，更恐使其对身边人事再生隔阂，于陛下心志无益。不若坦诚相告，将其中利害剖析明白，让陛下知晓，这并非一桩简单的宫闱丑闻，而是牵动东南局势的一步棋。如何处置，最终还需陛下圣裁。”

周太后听完，沉默良久。

她何尝不知瞒着皇帝的风险？

只是爱子心切，总想替他遮挡风雨。

但李胜和女儿的话点醒了她，儿子是皇帝，终究要独自面对这些复杂甚至丑陋的局面。

一直将他护在羽翼之下，并非真正的爱护。

她长长叹了口气，眉宇间有疲惫，也有释然：“你们说得对。寿儿是皇帝，这事……他该知道，也该学着处置。只是……”

她眼中满是心疼，“又要让他面对这等污糟事，母后这心里……”

“太后，”李胜温声道，“陛下经此前诸事，心志已非往日可比。或能更冷静视之。且让陛下明了其中关窍，知我等皆是为国筹划，亦能使其感到肩负之重，未必全是坏事。”

周太后终于点了点头：“好。你去忙你的事吧。哀家……亲自去跟皇帝说。”