两日后，紫禁城，武英殿偏殿。

此处较养心殿更为私密，朱寿特意选在此地接见殷镇东，并只召李胜一人陪同。

殿内焚着清雅的龙涎香，但此刻所有人的注意力都集中在殿中那位风尘仆仆、肤色黝黑却眼神炯亮的水军同知，以及他身后五名瑟瑟发抖、穿着粗糙改制汉服、面貌与中原人迥异的少年身上。

殷镇东跪在御前，虽经休整换上了干净的六品武官袍服，但数月海上漂泊与蛮荒求生的痕迹仍深刻在脸上。

他声音洪亮却带着久未朝觐的激动与紧张，将自己一行如何遭遇风暴、仪器尽毁、绝望漂流，如何在绝境中发现“群岛”，如何与友善的“乌南干”人结识，又如何向东发现那无边无际、被命名为“东胜洲”的新大陆之经过，原原本本、绘声绘色地禀报了一遍。

他带来了详细的航行日志、亲手绘制的海图草稿、沿途采集的动植物标本，以及一册图文并茂的《东胜洲风物志略》。

随着他的叙述，殿内仿佛展开了一幅瑰丽、蛮荒而又充满机遇的画卷、巨木参天的森林、洄游时遮蔽河面的鱼群、温顺如牛的巨角鹿、会用石头砸贝壳的聪慧水獭、河流中唾手可得的金砂、土人视为装饰的天然金块）……

朱寿听得入神，不时打断询问细节。

当听到土著用一块拳头大的金子只换了几根铁钉时，他忍不住抚掌惊叹。

他的心情明显好转了许多，多日来的阴郁被这海外奇谭驱散了不少，甚至露出了久违的笑容。

“妙！妙极！”朱寿从御座起身，走到那五名土著少年面前，仔细打量。

这些少年约莫十二三岁，皮肤黄褐，头发黑直，颧骨略高，眼中充满了对这个金碧辉煌宫殿和眼前“天神”般人物的恐惧与敬畏。